现实主义方法论（actualism）由布丰（G.L.L.C.de Buffon，1749）提出，认为现今的各种作用可对过去的地貌现象提供充分的解释，儘管这些作用的活动速率可能有所不同。这一理论与赫顿的将今论古法成为莱伊尔（1830）均变论的基本原理。