中国海军拥有数量庞大的各式舰艇，其大小作战、支援舰艇的数量之多，完全可以跻身世界前3名。

为了管理量多类杂的舰艇，也为了在海上“碰面”时能够迅速辨认出对方的“身份”，每一艘舰艇都需要有一个清晰可辨的名称。当然，有意要加以隐瞒的除外（如潜艇）。

中国海军舰艇命名有着严格的标準和切实的条例条令依据。

根据《海军舰艇命名条例》，舰艇命名需遵循以下原则：区别于国际上其他国家和地区的舰艇命名；区别于国内地方船名；条理性强，便于记忆；字音清楚，不易相互混淆；名称响亮，有意义，能够体现祖国的尊严，表现出中国的悠久历史和文化；能够经得起历史的考验，使用长久，在相当长时间内，能够满足装备发展的需要。

一级舰艇（航空母舰、战列舰、巡洋舰、核潜艇）由总参谋部命名；

二级（驱逐舰、护卫舰、潜艇、大型登入舰）与二级以下级别舰艇由海军司令部命名。

水面舰艇具体命名规则为：

航空母舰、巡洋舰以行政省（区）命名；

驱逐舰、护卫舰以大、中城市命名；

船坞登入舰、坦克登入舰均以“山”命名；

训练舰以人名命名；

辅助船艇均以表明所在海区和性质的名称（如东拖、北油、南标）再加序号命名。

新造或新接舰艇入列或更名时，由批准授名的领导机关正式授予舰名舷号，颁发《舰艇命名证书》，舰艇按照《海军舰艇命名条例》的规定举行命名典礼；舰艇命名享受“终身制”，中途一般不予更名（不过也有例外，比如原565号飞弹护卫舰“玉林号”，改为了“三亚号”，而2010年下水的569号，则命名为“玉林号”）。舰艇退役时，其舰名舷号由授予机关注销，不再授予后续舰艇。不过这里也有例外，如“广州”曾先后被用于命名160舰与168舰以及一艘1949年缴获的国民党军的英制护卫舰共三艘军舰。

命名规定简要如下：巡洋舰以行政省（区）或词组命名，驱逐舰、护卫舰以大、中城市命名，核潜艇以“长征”加序号命名，猎潜艇以“县”命名，船坞登入舰、坦克登入舰均以“山”命名，步兵登入舰以“河”命名，补给舰以湖泊命名。

首先，每一艘军舰都是有正式名称的。这个名称在海军里就是它们的编号，很醒目地油漆在船舷上（因此又叫舷号），是数字的，不是中文。比如2008年12月赴亚丁湾、索马里海域执行远洋护航任务的“三舰客”的正式编号分别是169、171和887。

按照中国海军的有关规定：

1字头为驱逐舰（其中105－116属北海舰队，131－139属东海舰队，160－171属南海舰队）；

2字头、3字头为常规潜艇；

4字头为核潜艇；

5字头为护卫舰；

6字头为反潜护卫艇（猎潜艇）；

7字头为飞弹护卫艇；

8字头为补给舰、扫布雷舰；

9字头为登入舰。

500吨以下的小艇以X字头开始，X1字头为飞弹艇，X2字头为鱼雷艇，X3字头为护卫艇，X5字头为登入艇。

其次，每一艘舰艇又有一个舰艇名，是中文的，如“三舰客”的武汉号、海口号、微山湖号，这些名字都是一个代号而已。

舰艇的中文名称不是随意取的，而是有严格的规定。经中央军委批准，中国海军于1978年11月18日公布《海军舰艇命名条例》，条例中规定各类舰艇的命名机关、命名规则和相关规定。1986年7月10日，中国海军又对《海军舰艇命名条例》加以补充修改，要求与外国船舰及本国船舰的舰名加以区别，并要兼具条理性、方便记忆、字音清楚、名称响亮、有尊严等诸多要求。

舰艇名的具体命名规定是：

巡洋舰以上：国务院特别命名

巡洋舰（或巡洋舰以上）：以行政省（区）或直辖市命名。例如：建国初的重庆号巡洋舰，辽宁号航空母舰；

驱逐舰：以“大中城市”命名。例如：武汉号驱逐舰；

护卫舰：以“中小城市”命名。例如：衡阳号护卫舰；

补给舰：以“湖泊”命名。例如：微山湖号补给舰；

核潜艇：以“长征”加序号命名。例如：长征4号攻击核潜艇；

常规飞弹潜艇：以“远征”加序号命名；

常规鱼雷潜艇：以“长城”加序号命名；

扫布雷舰：以“州”命名；

猎潜艇：以“县”命名；

船坞登入舰、坦克登入舰：均以“山”命名。例如：崑仑山号登入舰；

步兵登入舰：以“河”命名；

训练舰：以人名命名。例如：郑和号远洋训练舰。

辅助船艇以所在海区和性质的名称（如南运、东拖、东油、北标、海捞）再加序号命名。

为了避免舰艇出现重名的现象，人民海军舰艇名的授予必须严格按区域划分。即：

北海舰队辖区用华北、东北、西北、华东等14省市区地名（辽宁、吉林、黑龙江、内蒙、青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、北京、天津、河北、山东、河南）；

东海舰队辖区用华东7省市及新疆自治区地名（上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、新疆）；

南海舰队辖区用华南及西南9省市区地名（湖南、广东、广西、海南、四川、重庆、贵州、云南、西藏）。不过近年也有例外，像南海舰队的飞弹驱逐舰170兰州号,飞弹护卫舰571运城号。

凡事都有例外。在人民海军的舰艇方阵中，有两艘特别的战舰是用人名命名的。一艘叫“郑和”舰（81舰）（郑和号），以纪念中国伟大的航海家郑和而命名；一艘叫“世昌”舰（82舰）（世昌舰），以纪念在中日甲午海战中壮烈牺牲的民族英雄邓世昌而命名。这两艘远洋综合训练舰都属于大连舰艇学院。另外还有“华罗庚”号武器试验舰（892舰）以及“李四光”号远海综合试验舰（871舰）。

中文舰艇名不出现在船舷上的原因主要有两个：

一是国际惯例。国际上一般只有商船、民船才用名字标注，军舰都用代号，顶多加个字母，如美国航母。

二是实用性。中国人当然觉得中文名字亲切，但外国人看不懂。反而是阿拉伯数字世界通用，也比较好认。毕竟我们的军舰是要到国际舞台上演出的，不是只在自己家里作摆设。

下面是驱逐舰舷号及名称：

101 鞍山号

102 抚顺号

103 长春号

104 太原号

105 济南号

106 西安号

107 银川号

108 西宁号

109 开封号

110 大连号

112 哈尔滨号

113 青岛号

115 瀋阳号

116 石家庄号

117西宁号

131 南京号

132 合肥号

133 重庆号

134 遵义号

136 杭州号

137 福州号

138 泰州号

139 宁波号

150 长春号

151 郑州号

152 济南号

153 西安号

160 广州号

161 长沙号

162 南宁号

163 南昌号

164 桂林号

165 湛江号

166 珠海号

167 深圳号

168 广州号

169 武汉号

170 兰州号

171 海口号

172 昆明号

173 长沙号

174 合肥号

“瓦良格”号刚刚启动改装工程之时，关于中国第一艘航空母舰的命名问题，就已经引起了国内外媒体的热议。从“施琅”、“毛泽东”、“泰山”到“天津”等不同角度、不同寓意的航母名称“建议”不绝于耳。

在《海军舰艇命名条例》不进行重大调整的情况下，中国海军航母的命名规则其实非常清晰，即将以行政省(区)、直辖市名称来命名航空母舰。

对于正在进行改装的“瓦良格”号，国防部新闻发言耿雁生明确表示该舰将“用于科研试验和训练”，即将其定位为训练舰。中国海军的两条大型远洋训练舰“郑和”号（81舰）、“世昌”号（82舰）均隶属海军大连舰艇学院。按照惯例，改造完成的“瓦良格”号将成为大连舰艇学院第三艘训练舰（83舰），已担任大连舰艇学院副院长的柏耀平将主抓83舰的日常训练工作。

十月号香港镜报月刊，将发表封面文章《中国首航母辽宁号十一成军》，作者江小舟是北京军事专家。

文章透露，中国首艘航母被命名为“辽宁”号，这是中国人民解放军海军首次以省份为舰艇命名，而在正式命名之前，这艘航母的编号为“零四八”号。

镜报文章披露中国海军命名缘由，最初定名“零四八”号，是因为包括胡锦涛主席在内的中共中央领导层，在二〇〇四年八月，作出了研製发展航母的重大抉择。并确定中国发展航母实行两步走的战略。第一步在前苏联建造的瓦良格号舰体上改装建造首艘中国航母，作为科研、训练的平台，首先解决中国无航母这一迫切需要解决的问题。第二步，是独立自主、自行设计、建造具有自主智慧财产权的中国第二、第三艘航母。

文章透露，在胡锦涛等领导层决策后，中国海军成立了专门负责研製发展航母的机构，代号就是“零四八工程指挥部”。而首艘航母，经过八年时间，去年八月完工，其后一年中十次海试，最后证明舰上各种设备性能良好，完全达到既定目标，具备列装服役条件。

至于航母的名称，有多方提议，有人提议以历史人物命名，取名“毛泽东号”、“孙中山号”；有人提议以直辖市命名，取名“北京号”；最新的建议，是命名“钓鱼岛号”、“南海号”。

按照海军方面的建议，国务院最后拍板，是“辽宁”号方案。

其主要理由，在于这艘航母是由辽宁省大连市的大连船舶重工集团改装建造的，辽宁省是中国首艘航母的诞生地。中国海军培训舰载机飞行员的基地也设在辽宁的兴城；加上辽宁省一直是大陆的重工业基地，此次又为这艘航母的顺利建成，作出了很大的贡献。综合以上多种因素考量，中国海军最终确定以“辽宁”为首艘航母命名。