中国历代纪年之书，唐宋时人所编的，均已亡佚。后人续有编辑，虽其体例各不相同，但皆检索不便，则属一致。降及现代，纪年之书仍少完善之作，主要原因，大多拘泥于“无建元（年号）者不录”之例，以致有许多历史年代虽确凿可考，仍付之阙如；尤其对于历代各少数民族的历史年代，更多忽略。致使一般历史工作者和民族工作者在读史或治史过程中，苦于缺少一种内容包罗广泛而叉便于查考的历史年代的工具书。