《中国断代史·先秦卷》是吕思勉先生中国断代史系列着作的第一部。写于20世纪30年代中期，先生自谓：“论古史材科，古史年代，中国世族起源及西迁，古代疆域，宦学制度，自谓甚佳”，它已成为学术史上的经典着作，是研究上古先秦史的最基本参考书之一。全书分前后两部分，前半部是政治史，包括王朝兴亡盛衰、各种重大历史事件的前因后果、政治设施的成败得失，以及与少数民族的关係等，採用新的纪事本末体；后半部是社会经济、文化史，分社会经济、政治制度、民族疆域、文化学术等方面的发展情况。採用新的叙述典章制度的体例。《中国断代史·先秦卷》对先秦的历史研究有疏导开拓之功。