本书是根据近代古文名家桐城马其昶的遗稿编辑而成的，马氏以其研究心得，并採集了明清两代主要是清代各家的评说，在文字训诂、名物制度、史实疏证各方面，对旧注作了许多订正和补充，对旧本字句讹夺的地方也作了细心的校勘。本书所涉及的资料有些是未刊的传抄本和手稿，马氏对各种说法折中去取，文字上亦删繁节芜，关于文学欣赏方面，书中有各家评语，多反映了桐城派的文学眼光。本书底本择取万曆东雅堂本《昌黎先生集》，旧本诗文并有，本书去诗存文，并为文集八卷、文外集二卷、遗文一卷，附录集外文三篇，集传一卷。韩愈之文章，向为古文绝唱，而马其昶和马茂元又皆为桐城派正宗，故本书搜罗文章全面完善，校勘精深，对读者和研究者而言，都是不可多得的好书。