公元547年，杨炫之行经洛阳，看到昔日庄严豪华的佛寺，多已衰落，遂写成此书。

《洛阳伽蓝记》的主要内容是记述洛阳城内城外佛寺兴衰的情况。作者将洛阳划分为城内、城东、城南、城西、城北五区，分别记述各区共43所佛寺的详细情况。第五卷末还记述帛云、惠生出使西域沿途所见各国的风土民情以及物产等。这是一部有重大历史价值的书，素为史学界所重视。

自古以来，《洛阳伽蓝记》有各种不同的版本，例如：如隐堂本、吴琯《古今逸史》本、绿君亭本、《汉魏丛书》本、《照旷阁学津讨源》本、徐毓卿本、璜川吴氏真意堂活字本、吴若準《集证》本等，它们彼此出入较多。此处採用1930年商务印书馆出版的张宗祥《合校》本，拾遗补缺，比较全面。