《中国二十世纪四十年代乡土小说研究》是在乡土文学研究方面富有创见和开拓性的研究成果。

其开拓性表现在：(1)一般乡土文学研究主要将重点放在二三十年代和新时期以及台湾的六十年代，对“四十年代”的乡土文学关注不够、用力不够、论述甚为粗略。《中国二十世纪四十年代乡土小说研究》的研究将这一薄弱环节作了很好的弥补。(2)对“四十年代”乡土小说特徵作了很有见地的理论概括，特别是发现并表述了时代召唤与主体诉求之间的历史遇合，不仅有针对性地探讨了乡土文学的一种理论，而且为国统区一解放区乡土小说的一体化研究和整体性观照提供了理论的可能。(3)对于“革命闯将·狗腿子·阿Q一族”的乡土形象系列作了富有趣味的联繫和论述。这样的文学现象反映了农村生活以及乡土小说作家主体心态的巨大变异。能有这样的发现，伴之以对农民之于土地複杂感情的揭示，使得《中国二十世纪四十年代乡土小说研究》达到了相当的社会学、文化学深度。