国际篮球联合会1948年在伦敦奥运会篮球赛期间举行代表大会，作出了举办世界男子篮球锦标赛的决定。阿根廷对于组建初期会遇到的一些困难的解决方案得到国际篮联认可，因此，国际篮联决定1950年的首次男篮世锦赛于10月22日至11月3日在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行。首届锦标赛参加队由1948年奥运会前三名，主办国，亚洲、欧洲以及南美洲最好的两支球队组成。国际篮联在1950年首届锦标赛期间，还作出了设立奈史密斯杯为世界冠军杯的决定，以纪念这位篮球发明人，但该奖盃直到1967年的世锦赛上才首次颁给世界冠军队。其中，南斯拉夫5次，美国和苏联各3次，巴西2次，阿根廷和西班牙各一次。

历届的参加办法不完全相同。如2010年男篮世锦赛有24支球队参加，奥运冠军和东道主直接获得参赛名额，然后通过资格赛，欧洲产生6支球队，美洲4支，亚洲和非洲分别产生3支，大洋洲2支，最后再由国际篮联发的外卡中产生最后4支参加球队。

世界篮球锦标赛

世界男子篮球锦标赛是由国际篮球联合会(FIBA)主办的一项国际性男子篮球赛事，简称男篮世锦赛。首届于1950年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯举办，此后每四年举办一届。

冠军奖盃:奈史密斯杯

2012年1月28日，据国际篮联官网讯息，由国际篮联主办的最重要赛事——篮球（男篮）世锦赛将在2014年西班牙世锦赛上，正式更名为“Basketball World Cup”即篮球（男篮）世界盃。

国际篮联官网上同时颁布了世界盃的LOGO，在黑色的背景下，两双手好似在跳球一般，又分别呈现出了W和C的形状，是为World Cup的首字母。