从古希腊时代开始，僱佣军就作为一个特殊群体，开始出现在世界舞台上。到了19世纪初期，英国向外扩张时使用了大量的僱佣军。冷战时期，美国在一些特殊的军事行动中也使用了僱佣军。泽西编着的《世界王牌僱佣军（全彩珍藏版）》稿围绕僱佣军的起源、崛起、发展，在社会中扮演的角色，以及僱佣军行动，向读者全方位展示一个不为常人所知的特殊群体。

泽西，军事作家，着有《生死边缘：二战中的十大战役》等书。

车臣非法势力最猖獗的时候，在俄罗斯北高加索乡村里，树上、墙上、地上，凡是能够贴小广告的地方，往往都能够看到这样一些小广告：“来吧，心爱的美女不再是梦，1500美元的赏金轻轻鬆鬆落入你的腰包，只要你能把一颗哥萨克的人头送到某某地方，本广告长期有效。”
——车臣非法武装悬赏捉拿为俄罗斯政府服务的哥萨克僱佣军
就在斯科特出事前的30号，他还给母亲发过一条语音留言。然而31号早上，他就惨死在伊拉克。斯科特的母亲凯蒂为此愤怒地指责黑水公司：“他们只知道赚钱，不懂道德，不懂人的价值，他们是战争贩子！”
——费卢杰事件后，黑水公司陷入舆论漩涡
即使国际上一直反对使用僱佣军，但僱佣军行业还是在2006年迎来了一个重要的转折。因为美国五角大楼的4年防务报告正式承认私人承包商和美军现役、预备役、文职人员一样，都是美军“总兵力”的一部分，或许在黑水公司的眼里，早就认为美国已经是五大军种了，除了陆军、海军、空军、海军陆战队之外，第五大就是黑水公司了。
——美国的对外战争已更多地依赖僱佣兵公司

第一章 我们是步兵——德意志僱佣兵
骑兵的衰落
招募佣兵
初战告捷
马克西米连式盔甲
纵横欧洲
第二章 中国历史上的外籍僱佣军
郑成功的黑人僱佣军
清政府的洋枪队
第三章 联合僱佣军绞杀俄国十月革命
兇狠的捷克军团
浴血顿河
英国僱佣军
协约国的代言人
第四章 佣兵之路——冈萨雷斯的僱佣军生涯
在外籍军团
摩洛哥行动
多米尼加冒险
自由佣兵
第五章 马背骑士——哥萨克僱佣兵
马背上的哥萨克
投奔纳粹德国的哥萨克军团
90人鏖战2500人
第六章 猪湾事件——美国僱佣军入侵古巴
敢和美国叫板的古巴人
招募僱佣军
尴尬的“冥王星计画”
僱佣军最后的坟墓
第七章 教皇的瑞士卫队——上帝的战士
奇特的国中之国
古老的传统
上帝的战士
不可确定的明天
第八章 死亡军团——法国外籍军团
荣誉规则
第2外籍伞兵团
科卢韦齐救援行动
“幼鹿”师战海湾
法国第一僱佣兵
第九章 弯刀战士——廓尔喀僱佣军
强悍的由来
殖民者的帮凶
浴血奋战西线战场
加里波利战役
扬威北非
鏖战缅甸
震慑马岛
第十章 车臣的外国僱佣兵
外国僱佣军现身车臣
车臣生死狙击
逃出格罗兹尼
哈塔卜之死
第十一章 黑水公司——一个令人恐惧的僱佣兵公司
战争动物
黑水公司的兴起
黑水的费卢杰事件
承包商部队
黑水公司的特权
作秀的黑水
第十二章 罪与罚——中情局的僱佣军
暗杀卡斯楚
颠覆瓜地马拉
卢蒙巴遭难
智利枪声
第十三章 那些电影，那些僱佣军
《野鹅敢死队》——战争猛犬
《敢死队》——老男人的春天
《冷血悍将》——西方“浪人”
《猎杀前线》——从护驾到求生
《七武士》——赢的不是武士

有人的地方就有江湖，有江湖就会有麻烦，有些麻烦可能当事人无法解决，或者不值得亲自下手，这个时候僱佣军也就应运而生了，这或许可以作为僱佣军由来的最简单的解释。
僱佣军有着悠久的历史，早在2000年前的古希腊时期，希腊人就出钱僱佣马其顿人来保护自己的家园。后来古罗马帝国也是用了同样的方法，依靠了日耳曼人的力量向外扩张，一度横跨亚欧大陆。进入20世纪后，僱佣军的发展更是进入了一个非常繁荣的时期，一些国家、组织甚至是私人都僱佣武装来实现自己的野心、梦想、阴谋。
这是一支特殊的军队，也是一个特殊的群体，为金钱卖命，为金钱冒险是其行动的最主要的宗旨。他们大多数时候见不得阳光，一直挣扎在政治边缘线上。古代军事政治理论家马基雅维利在其名着《君主论》中告诫道：君主应该依靠自己的武装，而不是僱佣军。在其警示下，古英格兰和苏格兰相继掀起了驱逐外国僱佣军的运动。
关于僱佣军，笼罩其上的除了神秘，也许最多的就是误解。除了为金钱之外，有时候僱佣军也会为了荣誉而战斗，比如梵蒂冈的瑞士卫队，其成员全部来自瑞士，他们的薪资微薄，业余生活枯燥，且普通成员不能成家，然而他们一直肩负着守卫教皇的责任。
除此之外，人们往往还给僱佣兵加上太多的浪漫色彩。诸如江洋大盗为逃避追捕隐身入军队，身怀绝技，一个人可以干掉敌人一个连……事实上僱佣兵有的是作战经验丰富的退伍军人，有的纯粹是亡命之徒，有的可能是迫于生计临时入伙，有的甚至是服刑人员，如19世纪被欧洲发配到非洲的囚犯，战争爆发后，纷纷加入到僱佣军行列。僱佣兵也是人，而不是超凡入圣的特异功能者，也会遭遇失败，甚至是付出生命的代价，没有人能夸张到以一敌百的地步。
然而，不管其是职业敢死队也好，是乌合之众也罢，存在即是合理，僱佣军自有其存在的理由。从古至今，从热战到冷战，从军事到政治，到处都活跃着僱佣军的身影。儘管国际社会强烈反对使用僱佣军，20世纪70年代起，国际社会开始启动政治程式禁绝僱佣军。1977年的《日内瓦公约》附加议定书正式给僱佣军开出了明确的定义，直截了当宣告外国僱佣兵不应享有作为战斗员或成为战俘的权利。1980年第35届联合国大会通过决议，禁止各国徵募、使用、资助和训练僱佣兵。2003年联合国大会又通过一项法案，禁止外籍僱佣军这个职业，违者轻则罚款，重则坐牢，僱主也要连坐受罚。这在一定程度上对僱佣军有所限制，然而僱佣军不但没有消失，反而进入新的发展局面。
从20世纪90年代开始，僱佣军一改从前大多以个人和小团体为单位，开始逐步转型，大搞集团公司化经营模式。国外那些大规模的僱佣军公司与国家、政府等强力机构建立密切联繫，为其提供服务。僱佣军所带来的经济诱惑让人无法抗拒，作为一种新的战争经济形式，僱佣军显示出无限的商机，随着美国对外充当着“世界警察”，对外战争不断，美军行动的私有化和外包运作，甚至有专家称，僱佣军有可能成为未来战争的主要参与者之一。
为了丰厚的报酬，僱佣军必须吃得苦中苦，经过严格残酷的训练，他们刀头舔血，整天和死神打着交道。在他们的神秘面纱之下，他们究竟是一群怎样的人呢？在本书中，你将对此有一个整体的认识，对这个和“战争”和“冒险”息息相关的特殊职业有新的了解。