国际海事组织在菲律宾马尼拉召开的《海员培训、发证和值班标準国际公约》(简称STCW公约)缔约国外交大会上，决定将每年的6月25日命名为“海员日”，鼓励各国政府及航运组织向海员致敬，感谢其对人类和世界的贡献。

2011年6月24日，在上海开幕的“2011年中国海员大会”，强调保护海员的合法权益，实现海员的体面劳动。为期一天半的“2011年中国海员大会”，将通过宣传贯彻海员权益保护的规章和国际公约、开展“海员日”庆典、“海员发展”主题演讲、开通“中国船员招募网”、举办《中国海员图片展》、表彰全国十佳海员等一系列活动，向中国65万名海员致以节日问候。

世界海员日

2018年6月25日是第八个“世界海员日”，国际海事组织将2018年的活动主题确定为“幸福海员”。

2019年6月25日“世界海员日”的主题为“船上工作性别平等”，强调女性在更广泛海事领域就业的机会，特别是从事海员职业。