1986年12月10日，经过上海市最高立法机构-上海市人民代表大会常务委员会的批准，中国第一个国际性电视节-上海国际友好城市电视节诞生了。在为期一周的时间里，16个国家18个城市的23家电视台、製片公司以及中国众多电视台的代表，近四百人参加了这一国际电视界的盛会。电视节组织者，以平等的节目交换形式，获得了参加国家的电视剧17部(集)、文化专题片16部、风光专题片25部的播映权，由上海电视台向其收视率範围的一亿观众进行播放，在中国电视观众中引起了震动。这是中国第一次集中一周时间，由一个电视台播放近二十个国家的电视节目，这无疑向中国观众打开了一扇了解世界的窗户。与此同时，在五天的节目交流中，各国代表团在组委会提供的场所内播放、观摩、交易各自所携带的电视节目。虽然当时此项活动只是初创时期的一种尝试，但它产生的影响，对今后上海开展国际间交流和合作，起到了巨大的推动作用。在首届上海国际友好城市电视节成功的基础上，上海广播电视局决定： 参加国家扩大到世界範围；活动内容按照节目评奖、节目市场、设备展览三项安排；时间两年一届；名称定名为“中国国际电视节”。

1988年举行的第二届上海电视节，是一个完全意义的国际性电视节，此届电视节作为当时亚洲最大的国际文化交流活动，把具有国际性又有中国特色的三项活动熔为一体，在中国电视史上增添了光辉的一页。

白玉兰奖国际电视节目评选，以上海市的市花“白玉兰”命名，象徵着该奖的纯洁、公正和艺术至上，它是中国第一个国际性电视节目评奖。世界25个国家和地区的製片单位选送了130部节目，参加“最佳故事片”、“最佳纪录片”、“最佳男主角”、“最佳女主角”四个奖项的角逐。中国第一个国际性电视节目交易市场同时也拉开了帷幕，十几个国家和地区以及中国各省市的影视製作、播放、发行机构踊跃参加。近500部(3,000小时)的电视节目，作为商品第一次在中国境内流通。节目市场不但为中国各省市电视台引进国外优秀电视节目创造了良机，也为中国电视节目走向世界开闢了渠道。从此中国结束了没有国际性电视节目交易市场的历史。

“白玉兰”奖国际电视节目评选是国内最早设立的国际性评奖活动，从制定评选规则、徵集节目、组织初选小组、物色初评审员、邀请终评审员，到评审每部节目，已经形成一套完整科学的组织方法。

2005年3月，依据《全国性文艺新闻出版评奖管理办法》，中央宣传部制定了全国性文艺新闻出版评奖整改总体方案，原广电总局主办的上海国际电影节“金爵奖”，中国国际电视节“白玉兰奖”（上海）等全国性文艺评奖交地方主办。中国国际电视节“白玉兰奖”（上海）改名上海电视节“白玉兰奖”。

2018年第24届起，上海电视节主办单位由“国家广播电影电视总局、上海市人民政府”变为“国家广播电视总局、中央广播电视总台、上海市人民政府”。

没设奖项

（以上获奖名单来源于：）

第25届上海电视节将于今年6月10日至14日举行。4月25日，组委会对外公布了白玉兰奖评审会名单。