2000年获得国际裁判员称号，执法多场CBA比赛，备受好评。

1994年世界锦标赛和1996年亚特兰大奥运会，中国男篮杀入八强，这是中国男篮在世界级比赛中的最好战绩。随着中国男篮在世界列强中占有一席之地，中国的裁判也被国际篮联认可，而本届的印第安纳波利斯男篮世锦赛上将出现中国裁判的身影，他就是 来自辽宁瀋阳的国际级篮球裁判杨茂功，这也是在世锦赛、奥运会两大赛事中首次出现 中国籍裁判的身影。 在CBA（中国男子篮球职业联赛）的执法中，更是体现了他强大的执法能力。

瀋阳药科大学体育部教授。

2018年10月15日，CBA公司在官网上公示了2018-2019赛季CBA联赛技术代表、裁判员名单，其中名哨杨茂功将从新赛季开始担任技术代表。

2000年获得国际业余裁判员称号，连续多年获得CBA、WCBA金哨、银哨奖，参加过印第安纳波利斯男篮世锦赛、悉尼奥运会篮球比赛的执法工作，成为执法男篮世锦赛、奥运会的中国裁判第一人。他执法的特点是：稳重、老练、。说话办事乾脆利索，既有号召力，又有推动性，他既能吹高层次的比赛，又能主动吹低层次的基层比赛，而且对待事情严肃认真，依约定执法。