背尾翼与垂直尾翼并无特别之处，準确来说，水平尾翼被机身两侧小展弦比机翼代替。背尾翼布置在飞机轴线的上部。这是因为在起飞着陆时，飞机头部上仰，尾部离地很近，无法布置垂直翼面。背尾翼的前半部分通常是固定的，称垂直安定面；后半部分铰接在安定面后部，可操纵偏转，称方向舵。

F-16XL

多数飞机只有一个背尾翼，它位于飞机的对称面内。在一些拥有多台发动机的螺旋桨飞机上，为了提高垂尾效率，故意将垂尾放在螺旋桨后的高速气流中。为此将垂直尾翼分为两个或两个以上翼面。在双垂尾形式中，常将两个垂直布置在机尾两端。在超音速飞机上，由于机身比较粗大，为了保证飞机在高空高速飞行时仍有足够的航向稳定性，需要有很大的垂尾面积。如果採用双垂尾形式，可以降低垂尾高度，减小垂尾在侧滑时产生的滚转力矩。同时也可提高大迎角时的航向稳定性。

飞机的垂直安定面的作用是使飞机在偏航方向上（即飞机左转或右转）具有静稳定性。当飞机沿直线作近似匀速直线运动飞行时，垂直安定面不会对飞机产生额外的力矩，但当飞机受到气流的扰动，机头偏向左或右时，此时作用在垂直安定面上的气动力就会产生一个与偏转方向相反的力矩，使飞机恢复到原来的飞行姿态。而且一般来说，飞机偏航得越厉害，垂直安定面所产生的恢复力矩就越大。

方向舵是背尾翼中可操纵的翼面部分，其作用是对飞机进行偏航操纵。当需要飞行员控制飞机的航向时，就可以操纵背尾翼中的方向舵达到偏航的目的。

V字形尾翼是一种特殊的背尾翼，它既可以起垂直尾翼的作用，也可以起水平尾翼的作用。由左右两个翼面组成，像是固定在机身尾部带上反角的平尾。翼面可分为固定的安定面和铰接的舵面两部分，也可做成全动形式。

V形尾翼

呈V形的两个尾面在俯视和侧视方向都有一定的投影面积，所以能同时其纵向和航向稳定作用。当两边舵面作相同方向偏转时，其升降舵作用；分别作不同方向偏转时，则起方向舵作用。