本书以西方文学史写作模式的发展变化为背景，从“文学史悖论”切入，详细分梳接受美学的三大支脉--姚斯的文学史哲学与审美经验研究、伊泽尔的审美回响理论，以及美国的读者反应批评的理论思路，从中展示接受美学关注历史、交流和反应的递嬗脉络。在此当中，本书还关注意义阐释问题的探讨，解析接受美学与结构和解构主义的内在相通和合流的关节与因由。