尼古拉斯·尼葛洛庞帝出生在纽约市上东城，是希腊船东的儿子，1961年他考取康乃迪克州（Connecticut）瓦林福特（Wallingford）的预备学校：Choate Rosemary Hall（乔特·罗斯玛丽学校，住宿制的私立高中），之后他计画进入麻省理工学院，以电脑辅助设计的特殊专攻成为研究生，并在1966年取得麻省理工学院的建筑系学士与硕士学位，同年加入麻省理工学院的系所任教，之后的数年除了任教于麻省理工学院外，也以客座教授身份奔波于耶鲁大学、密西根大学、以及加州柏克莱大学。

尼古拉斯·尼葛洛庞帝

1968年他创办了麻省理工学院的Architecture Machine Group，结合实验室与智囊团以学习研究新的人机互动（human-computer interface）接口方式。1985年他为麻省理工学院的媒体实验室催生，此是针对新媒体进行钻研的前瞻计算机科学实验室，同时也是个高科技练功房，专门在人机互动接口上的研发投入。

1992年，他以少数投资者的身份参与Wired Magazine的创刊，而在1993年至1998年间，他每月皆贡献一篇专栏文章在该杂誌，不断重複论述一个基本议题，即是他的信念：“Move bits, not atoms.”，意思是“由原子的世界蜕变至位元世界”。

Nicholas Negroponte扩展延伸他过去在Wired专栏中写过的诸多想法到他最有销路的着书：Being Digital（数位革命，1995年）中，其中也包含他的知名推测：互动世界、娱乐世界、资讯世界终将合而为一。这本畅销书之后也被翻译成二十多种语言来发行。不过评论家也质疑他的技术乌托邦（techno-utopian）想法，在新技术方面的观点并没有考虑到历史、政治、文化等现实因素。几年后.com泡沫发生后，此书便快速地过时。

尼古拉斯·尼葛洛庞帝

尼古拉斯·尼葛洛庞帝正在介绍一百美金的膝上电脑（en:$100 laptop）到了2005年11月，在突尼西亚首都突尼西亚举办的资讯社会世界峰会（World Summit on the Information Society，简称：WSIS）中，他展示了特别为开发中国家学童设计的一部100$的笔记本电脑（也称：膝上型电脑），这个学童电脑专案是其更广远推行计画：One Laptop Per Child（简称：OLPC）的一部份，此一非营利的构想是由他与媒体实验室的成员所共同发起，期望延伸网际网路的使用到发展中的国度。

此外，他也是多家公司的董事，如Motorola摩托罗拉、Ambient Devices等。同时他30年来也也投资超过30家的新创公司，如Zagats、Wired、Ambient Devices，以及Skype等。而2006年2月时他离开了媒体实验室，好更专注于OLPC的专案，而他们继任者，媒体实验室的新主持人是个企业家：Frank Moss。

2007年5月22日，据国外媒体报导，百元笔记本项目发起人尼古拉斯·尼葛洛庞帝日前痛批英特尔，称英特尔暗中破坏“百元笔记本”项目，是一种可耻的行为。

起因是英特尔提交给奈及利亚政府的几份档案中，一份档案列出了“百元笔记本”的种种缺点，同时也给出了英特尔的“学生PC“的各项优势。

最初，麻省理工学院发布”百元笔记本“电脑时，英特尔CEO克雷格·贝瑞特将其称之为”小玩意“。对此，尼葛洛庞帝感到很恼火，称这主要是因为“百元笔记本”使用了AMD处理器。