原妙三十六岁时，元军灭南宋时他在杭州的天目山狮子岩建造一个称为「死关」的小室，把自己关进「死关」「力参」（思考），凡有人要见他，必须回答他提出的三个问题（称为三关），于是原妙声明大振。在他在「死关」隐居的十五年中，每天来参请的僧徒，信士络绎不绝，竟无一日空闲，仅授戒者达数万人之多。人们称他为「高峰古佛」。

原妙着有《高峰禅师语录》等着作。传扬临济宗禅法。原妙于1295年圆寂。