土地岭村地处豫鄂接合部的伏牛山深处，村民分布在沟沟岔岔中，人畜饮水极度困难。为解决饮水问题，自1957年4月至1959年3月，近两年的时间，土地岭村组建技术队、爆破队、运输队、后勤服务队，从邓家河修渠引水，组织村民逢山凿洞，遇沟架桥，削平了15座山头，穿越10条深沟，开拓2个山洞，架设40余个渡槽，修建各种建筑物200余座，挖砌土石方达100余万立方米，建成了底宽2米、墙高1．5米、全长1．6万米的长渠。英雄渠成为集饮水、灌溉、发电、生产为一体的系统工程，基本解决了17个村1．6万人的饮水问题，灌溉农田4000多亩，5个梯级水电站装机容量共266千瓦。后来，为表彰五位修渠英雄，以石刻碑记下此渠和修渠英雄们的事迹，英雄渠由此诞生。