风险特徵描述即评估在不同的暴露情形、不同人群( 包括一般人群及婴幼儿、孕妇等易感人群)，食品中危害物质致人体健康损害的潜在风险，包括风险的特性、严重程度、风险与人群亚组的相关性等，并对风险管理者和消费者提出相应的建议。相应的方法包括基于健康指导值的风险特徵描述、遗传毒性致癌物的风险特徵描述和化学物联合暴露的风险特徵描述。

定性风险描述是利用已识别风险的发生机率、风险发生对项目目标的相应影响，以及其他因素，例如时间框架和项目费用、进度、範围和质量等制约条件的承受度，对已识别风险的优先权别进行描述。

机率和影响级别的定义以及专家访谈，可以帮助纠正该过程所使用的数据中的偏移。有关风险行动的时间紧迫性可能会加大风险的重要性。对可用的项目风险信息进行质量评价，有助于理解风险对于项目的重要性。

风险评估是一个以已知数据进行科学推导的过程，不可避免地会包含不确定性。在对食品中的化学物进行定量风险评估的过程中，由于所选用的数据、模型或方法等方面的局限性，如数据不足或研究证据不充分等，均会对风险评估结果造成不同程度的不确定性。因此，在风险特徵描述的过程中，还需要对各种不确定因素、来源及对评估结果可能带来的影响进行定性或定量描述，为风险管理者的决策制定提供更为全面的信息。

作为食品安全风险评估的最后一个部分，风险特徵描述的主要任务是整合前3 个步骤的信息，综合评估食品中危害化学物致目标人群健康损害的风险及相关影响因素，旨在为风险管理者、消费者及其他利益相关方提供基于科学的、儘可能全面的信息。