地面气象观测方法是指在各种地面观测平台上凭肉眼或藉助仪器工具观察天气现象和测量气象要素的方法，是一种常规的气象观测方法。由于观测的结果需在一个国家、一个大区以至全球範围进行分析比较，所以气象站的位置、气象仪器的精度及其安装使用方法，观测时间和观测项目，观测技术和记录方法以及观测结果的传递等都必须按世界气象组织和国家气象部门的统一规定进行。地面气象观测按其不同的内容和用途，可分为天气观测、气候观测、专业观测和专项观测等。天气观测主要是为天气分析和天气预报提供气象情报。
按其作用不同，它又分为基本天气观测、辅助天气观测和补充天气观测三种。基本天气观测按世界气象组织统一规定的观测时次和项目进行，为日常天气预报绘製地面天气图提供气象资料。辅助天气观测是为绘製辅助天气图提供气象情报。气候观测主要是为气候分析研究积累资料。其观测时次和项目由各国自定。专业观测指适应各专业需要而进行的观测，如农业气象观测、水文气象观测、航空气象观测等。专项观测指採用一些专门的设施，分别对云雾、大气臭氧和大气污染等进行的观测。