12岁时考入上海虹口越剧团，14岁时就在影片《春晖》中崭露头角，以后便一发而不可收，相继出演了《洱海情波》、《忍者与龙》、《红墙外》等影片。而她女扮男装在电影《红楼梦一部》、《红楼梦二部》、《红楼梦三部》、《红楼梦四部》、《红楼梦五部》、《红楼梦六部》中饰演的贾宝玉就更为观众熟知了。夏菁接拍该片时才18岁，当时连她自己都感到吃惊，有点措手不及，但她敢于迎接挑战，马上将自己“男孩儿化”，不但剪短头髮，着男装，而且名字也改成了男性化的——夏钦。在拍这部影片的三年中，她学到许多东西，表演更加成熟，观众们银幕上看到的是风度翩翩、神采飘逸的贾宝玉，哪儿有夏菁的影子！

1990年初，她又投入一部电视剧的拍摄，在剧中，她扮演一位女画家，从少女时代一直演到三十多岁，着实让夏菁过了把瘾。之后，她主演了《香港浴血》、《地狱山庄》、《血色玫瑰》、《仇恋》、《东方第一刺客》等数部娱乐片。她希望能在银幕上塑造各种不同类型的人物形象，使自己的表演更上一层楼。

夏菁的丈夫是演员佟瑞欣，他们育有一子一女。佟瑞欣是位优秀的演员，曾经出演过《梅花三弄》《弘一法师》等大量影视剧，是个非常优秀的演员，除此之外，也是位有责任心的丈夫。夏菁和丈夫佟瑞欣生活在上海，非常惬意和幸福，他们的女儿已经11岁，儿子也已经3岁了，一家四口其乐融融。

1989年，因为在电影版《红楼梦》中成功反串贾宝玉，让夏菁一度风靡全国，这个上海姑娘当时成为了很多影迷心中的偶像。然而在最当红的时候，夏菁却突然淡出了影视圈。后来，人们知道了她和佟瑞欣之间一段“贾宝玉”生病、恋人不离不弃的美丽爱情故事。

夏菁接拍《红楼梦》时才18岁，当时连她自己都感到吃惊，有点措手不及，但她敢于迎接挑战，马上将自己“男孩儿化”，不但剪短头髮，着男装，而且名字也改成了男性化的——夏钦。1997年，演艺事业正红红火火的夏菁突然销声匿迹———并非是夏菁选择见好就收、激流勇退，而是因为在拍戏过程中患了甲亢。病后的她容貌大变，只能隐退萤屏。

演艺圈分分合合已是常事，有圈内人觉得两人不再“般配”也是正常的，但佟瑞欣对夏菁的感情没有因此消退；相反，在夏菁情绪最消沉的时候，佟瑞欣正式向她求婚。

夏钦原名夏菁，为什幺会改名为一个男性化的名字呢？原来在电影《红楼梦》中，因为当时说她名字有草字头，一看就知道是女孩，导演谢铁骊不想让观众知道她是个女孩，所以最好取一个名字，想了几个夏钦也不同意，后来贾母的扮演者林默予就给她定了这个“钦”，夏钦就同意了。