西方经济伦理思想是西方古代、近代经济伦理思想的统称。西方古代经济伦理思想强调以道德规範经济活动，认为只有与身份相符的生计活动才是合法正当，反对无限度的牟利交换。主要内容包括：（1)崇尚、讚美劳动，重视农业、轻视工商业。古希腊罗马人认为只有辛勤的劳动才能致富，而且认为劳动是神明所赋予的使命。这样一种劳动观激发出一种敬业精神，同时也要求人们恪守社会分工，尽职尽责。而他们所重视的劳动主要是农业劳动，认为农业是至尊的事业，手工业和商业只是粗俗技艺，靠贱买贵卖来谋利是不光彩的。（2)强调财富的获得要符合道德。古希腊罗马人认为适度是德性的特徵，过度和不及都是恶的表现。因此从节制角度看，拥有中等财富是最理想的。在近代以前，这种经济活动从属于伦理道德的观念一直占统治地位。例如中世纪的学者就认为，经济学意味着一种能够保证经济活动得到良好管理的道德箴言。这些学者对经济问题的分析是以神学教义为规範去作价值判断的。(3) 重视经济行为中的奉法精神。在古希腊罗马人看来，奉法精神就是一种伦理精神，正义就是守法。由于自然法与神性、理智、正义、理性、公正等伦理準则联繫在一起，所以成为古希腊罗马人普遍的价值观，并自然而然地导入经济行为之中。