为了系统地介绍西方伦理思想家的基本思想、历史地位及发展脉络，以填补我国建国以来对西方伦理学史研究的空白，主编召集了一些同行和自己的几位研究生，以严肃认真的态度，编写了本书。

编写人员所评介的西方伦理学家，基本上以时代发展为序，以他们的思想能代表一个时代，并对后代有巨大影响这两点为纲。全书并分七个大部分和编者前言，共涉猎西方伦理思想家七十余人。第一部分介绍古希腊罗马时期伦理思想家，第二部分为中世纪及文艺复兴时期的伦理思想家，第三部分为近代前期英国伦理思想家，第四部分为近代前期欧洲大陆伦理思想家，第五部分为十九世纪伦理思想家，第六部分为二十世纪初期伦理思想家，第七部分为空想社会主义者和俄国社会民主主义者的伦理思想。在对每位伦理思想家评介时，都对当时的时代背景、思想家的生平着作、主要伦理思想及历史地位作了较为全面地介绍。既是一部伦理思想家的传记集，又是一本西方伦理思想史。该书在我国伦理学界享有较高的声誉，具有较为广泛的影响。

上海人民出版社1987年8月出版，66.8万字，责任编辑：张毅辉。