如西方分析美学等学派把美学中各种传统的理论、概念、範畴视为特定的符号系统，如“美”；以美学符号论探索艺术的起源，主张艺术起源于原始人用形象符号或抽象符号表示某种意义和传达信息，原始艺术形象是一种情感符号体系；以美学符号论探讨审美的特徵和艺术的本质，如符号论美学认为人除了有感应系统和效应系统之外，还有标示审美经验的符号系统，人创造美的活动是种符号活动，艺术是人创造出来的可以直观的符号形式，是表现艺术所意识到的人类情感、生命的完整的表象符号。这些学说都强调了情感符号对于美学、审美和艺术创造的本原意义。