上位机是指可以直接发出操控命令的计算机，一般是PC/host computer/master computer/upper computer,萤幕上显示各种信号变化（液压，水位，温度等）。下位机是直接控制设备获取设备状况的计算机，一般是PLC/单片机single chip microcomputer/slave computer/lower computer之类的。上位机发出的命令首先给下位机，下位机再根据此命令解释成相应时序信号直接控制相应设备。下位机不时读取设备状态数据（一般为模拟量），转换成数位讯号反馈给上位机。简言之如此，实际情况千差万别，但万变不离其宗：上下位机都需要编程，都有专门的开发系统。
在概念上，控制者和提供服务者是上位机，被控制者和被服务者是下位机，也可以理解为主机和从机的关係，但上位机和下位机是可以转换的。
基本介绍
- 中文名：上位机
- 外文名：master computer
- 定义：可以直接发出操控命令的计算机
- 特点：需要编程，都有专门的开发系统
- 对象：控制者和提供服务者
工作原理
两机如何通讯，一般取决于下位机，TCP/IP一般是支持的，但是下位机一般具有更可靠的独有通讯协定，购买下位机时，会带一大堆手册光碟，告诉你如何使用特有协定通讯，里面会举大量例子，一般对编程人员而言一看也就那幺回事，使用一些新的API(API（Application Programming Interface,应用程式编程接口）是一些预先定义的函式，目的是提供应用程式与开发人员基于某软体或硬体的以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节罢了，多语言支持功能模组，一般同时支持数种高级语言为上位机编程。
通常上位机和下位机通讯可以採用不同的通讯协定，可以有RS232的串口通讯或者採用RS485串列通讯。当用计算机和PLC通讯的时候，不但可以採用传统的D形式的串列通讯，还可以採用更适合工业控制的双线的PROFIBUS-DP通讯。採用封装好的程式开发工具就可以实现PLC和上位机的通讯，当然可以自己编写驱动类的接口协定控制上位机和下位机的通讯。
上位机示例图片
上位机示例图片通常工控机，工作站，触控萤幕作为上位机，通信控制PLC，单片机等作为下位机，从而控制相关设备元件和驱动装置。