换算吨公里是运输部门用来表示客货运总周转量的计量单位。交通运输包括旅客运输和货物运输两个方面，为了综合考核运输部门的客货周转总量、运输成本、劳动生产率以及运价，有必要将反映旅客周转量的人公里数按一定的换算比率折合成反映货物周转量的吨公里数，将两者相加，其合计数即为整个运输部门的换算吨公里数。各种运输方式的换算比率不同。
现行规定是，铁路1人公里换算为1吨公里；公路10人公里换算为1吨公里；水运1人公里 (海里) 换算为1吨公里 (海里)，或1个卧铺人公里(海里)、或3个座位公里 (海里) 换算为1吨公里(海里)；民航1人公里换算为0.073吨公里。实际工作中，上述换算比率并不完全反映成本的比率，而是带有一定的假定性。今后，随着客货运输成本的变化，对这个换算係数需要进一步调整。