各种基团按不同的方位相互连线，可形成不同的立体异构体：①由于中心原子连结的四个不同基团在空间的方位不同而出现的两种构型（见结构式 a）。这类异构体一般都具有旋光性，属于旋光异构。旋光异构体的书写方式多採用费歇尔投影式,有时也用透视式。有两种标记方式：糖和－羟基酸、-胺基酸类分子多採用以D-(+)－甘油醛和L-(-)－丝氨酸为标準的D－、L－标记法；其他旋光异构分子多採用、构型标记法。②由于环和双键不能自由旋转而引起的构型异构（b和c），通常称为几何异构或顺反异构。对环状化合物多採用以氢是否在环的同侧而命名为顺式或反式(d)。对烯烃类化合物,除也採用顺式、反式标记构型外，更多地採用/命名法（见几何异构）。
分子的构型与其化学反应性能有相当密切的关係。构型的测定是一项极为複杂和精细的工作。测定的方法有:X射线衍射法、旋光谱、酶的拆分、化学方法等。其中衍生物旋光性位移法在构型测定中发挥着主要的作用。

分子的构型