在土家族人们心中，火灾是邪鬼火菸鬼作祟所致。相传，火菸鬼形似竹扫帚，平时躲藏于屋檐的上空，数屋内的家具器皿。一旦被它数清，这幢屋子就会发生火灾。为防止火灾，土家族人喜欢养竹鸡，因竹鸡叫时，发出“有个怪，有个怪”的声音，可干扰火菸鬼数数，起到防火的作用。祭送火菸鬼的仪式，俗称“抢火烟”。

祭法为：扎一只大型竹船，上糊白纸，如玩龙灯一般，众人抬竹船于全村各家各户转上一圈，即可驱赶火菸鬼了。因为船与水联繫密切，火菸鬼最忌“水”，故见船行来，自然吓得逃之天天了。