《一天的工作》收录了毕力涅克的《苦蓬》、绥甫林娜的《肥料》、略悉珂的《铁的静寂》、聂维洛夫的《我要活》、玛拉式庚的《工人》、绥拉菲摩维支的《人文读与收藏·良友文学丛书：一天的工作》和《岔道夫》、孚尔玛诺夫的《革命的英雄们》、唆罗诃夫的《父亲》、班菲洛夫和伊连珂夫合写的《枯煤，人们和耐火砖》等作品十篇。其中绥拉菲摩维支的两篇为文尹（杨之华）译。这些作品都以苏联十月革命和国内战争为背景，描写了当时苏联社会各阶层的斗争、工作、生活状态。鲁迅的翻译强调忠实原文，以“硬译”风格闻名。我国国内大革命后，在民众中普遍产生了一种“政治焦虑”，而鲁迅对苏联进步书籍的译介，给广大民众提供了一个排解和释放这种焦虑的渠道。

《人文读与收藏·良友文学丛书：一天的工作》是鲁迅先生精选慎译*足代表苏联的短篇小说。《竖琴》选的是十篇同路人的作品，这里是几篇苏联无产者作家的小说。读《竖琴》的人，一定不要错过这部书。

苏联的无产作家，是十月革命以后，即努力于创作的，一九一八年，无产者教化团就印行了无产者小说家和诗人的丛书。二十年夏，又开了作家的大会。而最初的文学者的大结合，则是名为‘锻冶厂’的集团。
但这一集团的作者，是往往负着深的传统的影响的，因此就少有独创性，到新经济政策施行后，误以为革命近于失败，折了幻想的翅子，几乎不能歌唱了。首先对他们宣战的，是‘那巴斯图’（意云：在前哨）派的批评家，英古罗夫说：‘对于我们的今日，他们在怠工，理由是因为我们的今日，没有十月那时的灿烂。他们……不愿意走下英雄底阿灵比亚来。
这太平常了。这不是他们的事。’一九二二年十二月，无产者作家的一团在‘青年卫军’的编辑室里集合，决议另组一个‘十月团’，‘锻冶厂’和‘青年卫军’的团员，离开旧社，加入者不少，这是‘锻冶厂’分裂的开端。‘十月团’的主张，如烈烈威支说，是‘内乱已经结束，“暴风雨和袭击”的时代过去了。而灰色的暴风雨的时代又已到来，在无聊的幔下，暗暗地準备着新的“暴风雨”和新的“袭击”。’所以抒情诗须用叙事诗和小说来替代；抒情诗也‘应该是血，是肉，给我们看活人的心绪和感情，不要表示柏拉图一流的欢喜了。’但‘青年卫军’的主张，却原与‘十月团’有些相近的。
革命直后的无产者文学，诚然也以诗歌为最多，内容和技术，杰出的都很少。有才能的革命者，还在血战的涡中，文坛几乎全被较为闲散的‘同路人’所独占。然而还是步步和社会的实现一同进行，渐从抽象的，主观的而到了具体的，实在的描写，纪念碑的长篇大作，陆续发表出来，如里培进斯基的‘一周间’，绥拉菲摩维支的‘铁流’，革拉特珂夫的‘士敏土’，就都是一九二三至二四年中的大收穫，且已移植到中国，为我们所熟识的。