可作为单舰点防御武器，用来对付低空、超低空战斗机和直升飞机的攻击，也可以与其它舰艇联合进行区域防御。其改进型具有反掠海飞弹能力。

1972年底，法国为装备新型驱逐舰和护卫舰，开始研究舰对空飞弹，经过对几种型号的分析对比，1973年海军确定把陆用型“响尾蛇”移植为海用型，称为基本型8B。1974年选定汤姆逊公司为总承包商，签订了第一个契约开始工程研製。1977年底交付第一套发射装置并装舰试验。1979年完成性能鉴定，1980年正式服役。

到1981年为止，法国海军与汤姆逊公司共签订了生产14套8B型“海响尾蛇”的契约，至1984年共交付了9套，其中除一套供作战训练用外，其余8套装备了四艘C70型护卫舰、三艘F 67型驱逐舰和一艘试验舰。

1980年汤姆逊和马特拉公司与沙乌地阿拉伯达成了为沙乌地阿拉伯四艘F 2000吨级驱逐舰研製、装备具有反飞弹能力的整体式“海响尾蛇”飞弹系统的协定，称为8S型。1984年底交付第一套发射装置。随后法国海军也选中了8S型，要求将尚未交付的5套8B型改为8S型，此外又增订了10套8S型，用于更新已装备的8套8B型和装备两艘航空母舰。1986年第一套8S反导型“海响尾蛇”装舰。

1982年开始，汤姆逊公司在8B和8S整体式“海响尾蛇”的基础上，研製了一种发射装置与指向器分开配置的模组式结构。这种模组式结构的发射装置又分为装载八枚飞弹的8MS型和装载四枚飞弹的4MS型。它们可装备在200吨级以上的轻型护卫舰上。至1984年止共生产各类飞弹1114枚。