本篇简文原篇题作“周武王有疾周公所自以代王之志”，现以“金縢”命名。文中记载了周武王病重，周公向祖先祈祷，请求自己代周王死去的情况，以及周公平定三监之乱，周成王从误解周公直至尽释前嫌的史实。

武王既克殷三年，王不豫有迟。二公告周公曰：“我其为王穆卜。”周公曰：“未可以戚吾先王。”周公乃为三坛同墠，为一坛于南方，周公立焉，秉璧植珪。史乃册祝告先王曰：“尔元孙发也，遘害虐疾。尔毋乃有备子之责在上?惟尔元孙发也，不若旦也。是仁若巧，能多材多艺，能事鬼神。命于帝廷，溥有四方，以定尔子孙于下地。尔之许我，我则晋璧与珪。尔不我许，我乃以璧与珪归。”周公乃纳其所为功自以代王之说于金縢之匮，乃命执事人曰：“勿敢言。”

就后武王陟，成王犹幼在位。管叔及其群兄弟乃流言于邦曰：“公将不利于孺子。”　周公乃告二公曰：“我之□□□□亡以复见于先王。”周公宅东三年，祸人乃斯得，于后周公乃遗王诗曰《雕鸮》，王亦未逆公。

是岁也，秋大熟，未获。天疾风以雷，禾斯偃，大木斯拔。邦人□□□□弁，大夫【糹+乘】，以启金縢之匮。
王得周公之所自以为功，以代武王之说。王问执事人，曰：“信。噫，公命我勿敢言。”王布书以泣，曰：“昔公勤劳王家，惟余沖人亦弗及知，今皇天动威，以章公德，惟余沖人其亲逆公，我邦家礼亦宜之。”

王乃出逆公至鄗，是夕，天反风，禾斯起，凡大木之所拔，二公命邦人尽复筑之。岁大有年，秋则大获。

周武王有疾周公所自以代王之志