衍生金融资产是指在股票、债券等基础性金融资产基础上派生出来的金融资产，其价值依赖于基础性金融资产的价格，包括金融远期、金融期货、金融期权、金融互换四种基本类型以及大量的混合性金融衔生资产。

金融远期契约，是指交易双方达成的、在未来某一特定日期、以某种特定方式以及预先商定价格( 如利率、江率、股票或债券价格等)买卖、交割某种( 或一篮子) 金融资产的协定或契约，如远期外汇契约、远期利率协定、远期股票契约、远期债券契约等。在远期契约的有效期内，契约的价值随基础资产市场价格的波动而变化。

金融期货契约，是指买卖双方在有组织的交易所内以公开竟价的形式达成的、在将来某一特定日期交割标準数量的特定金融资产的协定。主要包括外汇期货、利率期货、股票指数期货等契约。金融期货契约可以看作标準化的远期契约。

金融期权契约，是指契约双方中支付选择权(期权)购买费的一方有权在契约有效期内按照敲定价格与规定数量向选择权(期权)卖出方买入或卖出某种或一篮子金融资产的契约。具体可分为看涨期权、看跌期权等不同形式。