自1950年代以来，作者四次为王安石写传，本书为最后一个版本。王安石是北宋政治改革家，对政治、经济、军事和社会的变革都有理想和抱负、韬略和办法，他以“天变不足畏，祖宗不足法，流俗之言不足恤”的精神，积极推动以富国富民强兵为宗旨的变法革新运动。面对大量史料，作者去伪存真、去粗取精，力求全面客观地把握王安石的人格和业绩、气度和胆识，清除近千年来以莫须有的罪名丑化他的种种谤言谤语、虚枉记载，改变千年来所铸成的传统成见，恢复他的本来面目，同时也展示了颇具特色的熙宁变法改制的图景。本书版本採用生活·读书·新知三联书店2007年版。

邓广铭（1907-1998），山东临邑人，历史学家，曾任北京大学历史学系主任、中国宋史研究会会长。

序言

第一章 当国执政以前的王安石

第一节 从童幼到青少年

一 王安石诞生的时间、地点

二 王安石的父母

三 王安石青少年时期的心路历程

第二节 进士及第和初入仕途

一 本是合格的状元

二 在签书淮南东路节度判官厅公事任上

三 在知鄞县任上

第三节 王安石愿作地方官“以少施其所学”

一 做舒州通判

二 在江东提刑任内的一些事

第四节 王安石再到北宋朝廷供职

一 勉强就任三司度支判官奏进长达万言的《言事书》