水平整合合併同行业的竞争者以获得成长的策略，会提高行业集中度。然此行业整体而言不一定是成长，当此行业成熟或衰退产业时，水平整合可消除多余的产能。水平整合和垂直整合方向不同。水平整合亦称横向整合。

如美国波音飞机製造公司与麦道飞机製造公司的合併，法国雷诺汽车製造公司与瑞典伏尔加汽车製造公司的合併，均属横向合併。

横向合併的主要目的是把一些规模较小的企业联合起来，组成企业集团，实现规模效益；或利用现有生产设备，增加产量，提高市场占有率，与其他企业（或企业集团）相抗衡。从整个国家看，过度的横向合併会削弱企业间的竞争，甚至会造成少数企业垄断市场的局面，牺牲市场经济的效率。因此，在一些市场经济高度发达的国家，政府往往制订有反托拉斯法规，以限制横向合併的蔓延。

横向合併的最大益处是有利于实现规模经济，从而降低单位产品的成本。但在另一方面，横向合併将对竞争产生消极作用。横向合併的结果是直接减少甚至完全消灭市场上的竞争者，因此，在其他市场条件不变的情况下，企业合併可以提高市场的集中度，使市场上具有独立地位的企业数目越来越少。从贸易的角度来说，随着企业数目的减少，企业之间竞争的加剧，为了避免在竞争中两败俱伤，这些大企业可能会相互协调或者进行联合，建立卡特尔，就产品的价格、产量、销量、销售地域等进行限制，从而影响贸易的正常流动。如果企业合併导致市场支配地位的产生，企业可能会滥用市场支配地位，从而封锁市场，阻碍市场準入。在今天，几乎所有的市场经济国家，无论立法者推崇什幺经济学派，也不管他们信奉什幺竞争理论，但是它们的反垄断法都规定必须对企业的横向合併实施严格的控制。

微软的office软体，是一组不同的软体，包括文字处理、电子表格以及演示软体等。20世纪90年代初微软公司在每个产品类别中排名第二或第三，微软公司提供包括三种软体的软体包，其产品组合迅速获得了市场90%以上的份额 。

大多数合併和收购併没有创造出价值，甚至还破坏了价值，其原因之一是合併后企业文化差异极大带来的问题；二是恶意收购造成管理人员的更替；三是为合併支付了过高的费用；四是与政府反托拉斯法律相冲突，引起与政府机构的冲突。