中国对书法的鉴赏大约始于魏晋时期（公元220年—公元420年）。在其后不久的梁代，开始出现对书迹的拓摹，而书法鉴赏也得到了进一步的发展。在现存的一些法书中仍可见到梁代鉴识家的印章。唐代贞观时期书法鉴赏达到繁荣时期，在当时人们所鉴赏法书包括以王羲之《乐毅论》《黄庭经》为代表的魏晋小楷。正书中的小楷是鉴赏法书时首先被提及的，法书在最初之时本应是作者用墨所写的真迹，唐代贞观时期在宫廷之中还能够观赏到，而此后随着不断的拓写，真迹的原本大多散佚，后人又将拓本刻于木石之上而使其得以保存至今。但是唐摹本书法存世甚少，多被以刻为法帖的形式得以保存。宋代，淳化阁帖刊行，魏晋时人所作小楷多借其得以流传，而此后，阁帖的翻印以及单帖和家刻的小楷法帖皆有传世，也就是我们今日所见的晋唐小楷。

人们对晋唐小楷的鉴赏原本通过两种形式，一种是单帖，另一种是数种单帖的合集。其中的大多数在宋代以单帖的形式为人所欣赏，而诸位名家的题跋也大多在其着述之中流传了下来。《乐毅论》与《黄庭经》等着名的本子有无数的题跋传世，故而早已开始进行精细的研究。同时，将单帖集成在一起以晋唐小楷数种一类的名字为标题的也不在少数。《宋拓晋唐小楷十种》收录了钟繇《宣示帖》与《还示帖》、王羲之《黄庭经》、王献之《洛神赋十三行》、颜真卿《小字麻姑仙坛记》、陶弘景《茅山帖》、欧阳询《尊胜陀罗尼咒》、褚遂良《度人经》、柳公权《护命经》《般若波罗蜜多心经》十种。

楷书是由汉代的隶书逐步简化形成的，魏晋时期已基本定型。钟繇的书法通过王羲之的临本传世，而王羲之的书法则通过《乐毅论》《黄庭经》《曹娥碑》等与之相承接，在历史上作为传统名家的书法，以及正书、现今的楷书的典範为后世所推崇。唐代与此相对的楷书书家以欧阳询、虞世南、褚遂良、颜真卿、柳公权诸为代表，在书法领域处于正统地位的传统书法作品。在这些书法之中自然而然的传达了古人的风格，因而得到重视。与此同时，在对这些书法进行鉴赏的历史之中，保存了大量多始于宋拓本的书法专家的鉴赏评价，而通过这些则能够了解中国书法发展的趋势。

小楷是经常被运用于普通公文的实用性字型，而作为书法，在写经与墓誌之中也常可以见到小楷的佳作。作为晋唐小楷而被人们收集起来用作鉴赏的作品，首先从书写素材的角度，包括虽用小字书写，但却不是单纯的文书而是古代文章名篇的作品，以及佛教、道教等宗教经典中用以放在手边拜读的那些。同时，这些书迹出自古来名家绝妙的笔法，也就是说，它们是被作为书法的经典集成的。钟繇、王羲之、王献之、欧阳询、褚遂良、颜真卿、柳公权等人皆是自古以来顶级的书法家，此帖所收作品又都是它们历来被称道的书作。册帖的装帧可谓尽善尽美，完全製作成了可以放在书桌上品读，或是对其书法进行鉴赏的形式。

晋唐小楷十文中收藏有钟繇的书法作品，钟繇（151年－230年），字元常。颍川长社（今河南许昌长葛东）人。三国时期曹魏着名书法家、政治家。相貌不凡，聪慧过人。历任太尉、太傅，与华歆、王朗并为三公。太和四年（230年）卒，謚曰成。在书法方面颇有造诣，是楷书的创始人，被后世尊为“楷书鼻祖”。钟繇对后世书法影响深远，王羲之等后世书法家都曾经潜心钻研学习钟繇书法。钟繇与东晋书法家王羲之并称为“钟王”。南朝书法理论家庾肩吾将钟繇的书法列为“上品之上”，唐书画理论家张怀瓘在《书断》中则评其书法为“神品”。

晋唐小楷十文中收藏有王羲之的书法作品。王羲之（303年—361年，一作321年—379年），字逸少，汉族，东晋时期着名书法家，有“书圣”之称。祖籍琅琊（今属山东临沂），后迁会稽山阴（今浙江绍兴），晚年隐居剡县金庭。历任秘书郞、宁远将军、江州刺史，后为会稽内史，领右将军。其书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。在书法史上，他与其子王献之合称为“二王”。

晋唐小楷十文中收藏有王献之的书法作品，王献之（344年－386年），字子敬，小名官奴，汉族，祖籍山东临沂，生于会稽山阴（今浙江绍兴），书圣王羲之第七子。东晋书法家、诗人、画家、大臣，晋简文帝司马昱之婿。官至中书令，为与族弟王珉区分，人称“大令”，与其父王羲之并称为“二王”。书法上专攻草书隶书，也擅长绘画。自小跟随父亲练习书法，后期兼取张芝，别为一体。他以行书和草书闻名，但是楷书和隶书亦有深厚功底。

晋唐小楷十文中收藏有颜真卿的书法作品。颜真卿（709年—784年8月23日），字清臣，京兆长安（今陕西西安）人，祖籍琅邪临沂（今山东临沂），颜师古五世从孙、颜杲卿从弟，唐代着名政治家、书法家，是继王羲之后成就最高，影响最大的书法家。创立“颜体”楷书，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称为“楷书四大家”。又与柳公权并称“颜柳”。

晋唐小楷十文中收藏有陶弘景的书法作品。陶弘景（456年～536年），字通明，号华阳隐居，丹阳秣陵（现江苏南京）人。生于江东名门。祖陶隆，于南朝宋时侍从孝武帝征战有功，封晋安侯。父陶贞宝，深解药术，博涉子史，官至江夏孝昌相。陶弘景是中国南朝齐、梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家，撰有《陶隐居集》，《本草经集注》七卷，对后世本草学之发展有很大影响。还是南朝南齐、南梁时期的道教茅山派代表人物之一，主张儒、佛、道三家合流。梁武帝萧衍非常看重陶弘景的才能，几次请其出仕，均被拒绝，梁武帝只好写信请教，陶弘景虽身在方外，却参与了很多朝廷决策，被人称为“山中宰相”。卒謚贞白先生。

晋唐小楷十文中收藏有欧阳询的书法作品，欧阳询（557年一641年），汉族，唐朝潭州临湘（今湖南长沙）人，字信本，楷书四大家（欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫）之一。南朝梁太平二年（公元557年）出生于衡州（今湖南衡阳），祖籍潭州临湘（今湖南长沙）。与同代的虞世南、褚遂良、薛稷三位并称初唐四大家。因其子欧阳通亦通善书法，故其又称“大欧”。他与虞世南俱以书法驰名初唐，并称“欧虞”，楷书法度之严谨，笔力之险峻，世无所匹，后人以其书于平正中见险绝，最便初学，号为“欧体”。代表作楷书有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》，行书有《仲尼梦奠帖》《卜商帖》。对书法有其独到的见解，有书法论着《八诀》《传授诀》《用笔论》《三十六法》。因其“八体尽能，笔力险劲，篆体尤精，飞白冠绝，峻于古人，犹龙蛇战斗之象，云雾轻笼之势，风旋雷激，操举若神”而被誉为翰墨之冠。

晋唐小楷十文中收藏有褚遂良的书法作品。褚遂良（596年－658年），字登善，钱塘人（今浙江杭州）。唐朝政治家、书法家，封河南郡公，故又世称褚河南。工于书法，初学虞世南，后取法王羲之，与欧阳询、虞世南、薛稷并称“初唐四大家”。其特点是善把虞、欧笔法融为一体，方圆兼备，舒展自如。《唐人书评》中把褚遂良的字誉为“字里金生，行间玉润，法则温雅，美丽多方”，宋代大书法家米芾也称颂他为“九奏万舞，鹤鹭充庭，锵玉鸣珰，窈窕合度”。

晋唐小楷十文中收藏有柳公权的书法作品。柳公权（778年－865年），字诚悬，唐朝京兆华原（今陕西耀县）人，大书法家。柳公权封河东郡公，后亦称“柳河东”。公权是颜真卿的后继者，但惟悬瘦笔法，自成一格；后世以“颜柳”并称，成为历代书法楷模，有“颜筋柳骨”之说。其书法在唐朝当时即负盛名，民间更有“柳字一字值千金”的说法。他的书法结体遒劲，而且字字严谨，一丝不苟。在字的特色上，初学王羲之，后师颜真卿，以瘦劲着称，所写楷书，体势劲媚，骨力道健，以行书和楷书最为精妙。由于他作品独到的特色，柳公权的书法有“柳体”之称，唐穆宗尝问柳公权用笔之法，公权答：“用笔在心，心正则笔正。”穆宗为之动容。

窃致愚虑，仍日达晨，坐以待旦，退思鄙浅。

上有黄庭，下有关元；前有幽阙，后有命门。

载地玄天迫乾坤，象以四时赤如丹。

蔬食布衣，小屋卑床，读诵经文，礼拜归依。

抗琼珶以和予兮，指潜渊而为期。执眷眷之款实兮，惧斯灵之我欺。

竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳。超长吟以永慕兮，声哀厉而弥长。

接侍以来，见东海三为桑田。向间蓬莱水乃浅于往者，会时略半也，岂将复还为陆陵乎？

方坛垂密叶，澈水渡朱鳞。杏林虽伏兽，芝田讵俟人。丹成方转石，炉变欲销银。