广东省湛江市徐闻县南山镇境内“三墩汉港”是镇内重要的文物遗址，甚至是雷州半岛最精緻的一张文化标籤，因为“海上丝绸之路”一名自1898年法国沙婉提出后，迅速获得人们的认可，它与西北的陆上“丝绸之路”等共同构建成古代中国与外界进行文化、物质、制度交流的体系。

“三墩汉港”就位于南山镇，为“汉代海上丝绸之路”始发港之一。实际上，该遗址面积约25万平方米，丘陵地貌，临海高崖海拨10余米，有那乾溪自北向南流入大海，附近有二桥、南湾、仕尾等村落和南山港、港头港、毛练港、华丰港等港口。港湾外有三个小岛：头墩、二墩、三墩，合称三墩。这里风光旖旎，民风淳朴，古风依然，除随处可见由远古火山喷发时形成的大小各异的玄武石、奇美的滩岸、古老的港湾外，还有渔船、红树林、荷塘、绿洲、椰林、长堤、石桥，还有石砌的茅屋、古老的土地公石，而年代久远、最具历史价值的要数从古港滩挖起的汉砖汉瓦，还有遗存于港湾高处的汉港巨型古灯塔石座、上马凳，这些遗物、遗址成就了它最珍贵的历史底蕴。

1877年，德国地理学家、地质学家李希霍芬（F.von Richthofen）首先提出“丝绸之路”一词，誉之中西交流活动，此时的丝绸之路主要指西北的陆上。1898年法国学者沙婉提出了“海上丝绸之路”之语，誉之中国通过海上与外面世界相交流的活动。至迟在西汉时期，中国已通过海上与东南亚地区进行贸易、交流。《汉书》卷28下中的《地理志》中有载：“自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国；又船行可四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有谌离国；步行可十余日，有夫甘都卢国。自夫都甘卢国船行可二月余，有黄支国，民俗略与珠厓相类。其州广大，户口多，多异物，自武帝以来皆献见。有译长，属黄门，与应募者俱入海市明珠、璧流离、奇石异物，赍黄金杂缯而往。所至国皆稟食为耦，蛮夷贾船，转送致之。亦利交易，剽杀人。又苦蓬风波。” 对于西汉海上丝绸之路始发港，目前学界无定论，但徐闻三墩汉港，仍为始发港之一，仍获得诸多学者之认可。所谓始发港，就是商人出海贸易的起航港口。

唐李吉甫在《元和郡县图地·阕卷逸文》卷三：“雷州徐闻县，本汉旧县……汉置左右候官，在徐闻县南七里，积货物于此，备其所求，与交易有利。故彦曰：欲拨贫，诣徐闻。”[1]此文献除了上述《汉书·地理志》外，是另一则重要的记载徐闻作为起航港口的重要历史文献。同时，从地理位置分析，“三墩汉港”地望也颇具良港的条件。“距离唐代徐闻县治（今麻鞋村）南约3.5公里，即地处雷州半岛最南端的滘尾湾。湾东的岬角被选作为大陆通往海南岛的粤海铁路的火车轮渡码头。该码头西侧有一个小海湾。

20世纪60年代修建的一条东西向海堤将小海湾分成南北两部分。北部现在是一片南北约2.5公里、东西约1.5公里的塱地，其间生长着红树林等近岸植物。现在还可以看到从这塱地北缘山后逶迤南来的白水河，越往南水面越阔。南面临琼州海峡，近岸水域仍较深，经常停泊着一些较大的渔船。再远则可望见三个小洲，即清宣统《徐闻县誌》中所说的‘前临海，峙三墩’。就地理景观而言，完全具备良港的条件。”[2]。

西汉时期航海技术并非非常高超，故航海港口，往往应是建在连线海岸线的内河口上，或靠近内河的避风港口，一则取淡水容易，二则保护船只等免受海浪之冲击。三墩遗址显示此特徵。此外在1993年至2001年间，先后多次在三墩一带的二桥、仕尾村发现大範围的汉代生活遗址，出土大量有文字的绳纹乳钉纹板瓦、简瓦和陶器，有文字的“宜官”、“帝君百石”、“曲目”等印纹砖以及琥珀、玛瑙、水晶、琉璃等海外物产。

正是由于文献所载与地上之物等核心史料具备的基础，2001年“海上丝绸之路最早始发港”研讨会上，包括黄伟宗、司徒尚纪、黄启臣等内的专家学者以签名形式下了如下结论：“1、据《汉书·地理志》记载，西汉朝廷派遣的使者从徐闻、合浦启航。这是史籍对‘海上丝绸之路’的最早记载。据有关史料，徐闻于汉元鼎六年（公元前111年）置县，而后至齐永明中的六百余年间均为郡县之治，治所在现徐闻县西南。

2、通过对徐闻县五里乡二桥、南湾、仕尾的汉代生活遗址的考察，以及根据已有考古研究成果，可以认定，该遗址属汉代，年代跨度为西汉到东汉，出土遗物有较高规格的建筑材料，在当时来说，属官署性质。又据遗物出土地点地理形势，符合城镇和港口选址、布局条件。可见此地应为汉代徐闻县治和徐闻港所在地。

3、从遗址的附近华丰、海港、港头、那乾、麻练村汉代墓葬群出土文物来分析，反映了汉代‘聚族而居，聚族而葬’的社会习俗，说明了当地有相当数量的居民，聚落达到一定规模，亦有一定等级的职官，这对确定徐闻治所、港口有力的佐证。综上所述，汉徐闻港在今徐闻县五里乡二桥、南湾、仕尾的半岛形岬角一带，是‘海上丝绸之路’最早始发港遗址之一。而附近的二桥、南湾、仕尾也应是汉徐闻县治所在。”

目前遗址内文物遗址还有“生活区遗址”及“墓葬区遗址”。汉代古港生活遗址区，位于二桥、南湾村中东部至仕尾村北，呈不条状分布，面积约五万平方米。区内的“龙泉古井”，估计是航海前取人们取淡水之用。清宣统三年《徐闻县誌·舆地誌》记：“龙泉淡井，县西南三十里，讨网村即旧县地，前临海，峙三墩，中有淡井号龙泉，天旱祈雨取此勺水，甘雨立至。”区内另一遗物“侯官神座”，估计来源于汉代。唐代李吉甫言：“雷州徐闻县，本汉旧县……汉置左右候官，在徐闻南七里，积货物于此，备其所求，与交易有利，故谚曰：‘欲拨贫，诣徐闻。’”唐时採用道－府－县三级行政区划，是以府州一级统县政区之格局。在雷州半岛设立雷州府。有学者言“西汉王朝意识到徐闻对控制海南岛和有效管辖交趾、九真、日南的重要地位，故在此设‘候官’。此处的‘候官’并非海外贸易管理专职官员，而是郡都尉府所属的下一级组织或官署。这里的都尉系统与西北边郡相比，可能只是没有屯田系统，但应该具有候望、屯兵、军需、交通等系统的职能。这里的军需形势远远没有西北郡那样紧张，利用候官的仓库，囤积货物，进行贸易，是完全可能的。这也是候官军需职能的延伸。”而神座，又称上马凳，原为一天然巨石雕成，七十年代被毁，民间视为神物，现重新恢复原貌，供人观瞻。生活区的“八卦航标灯座”，位于仕尾岭高崖上，临海湾不足10米。该座以一天然巨石雕琢而成，呈八角形，径2米，深40厘米，八角均饰八卦纹，为典型的汉唐代导航灯座。

汉代墓葬区位于二桥、南湾村后东岗岭至那乾村，主要是单室券顶墓室和土坑墓，出土“宜官”、“帝君百石”、“曲目”印文砖、各式印纹陶、陶牛、陶井和铜鼎、铜等。遗址内发现有大量墓葬遗蹟、20个灰坑、房屋遗址四个、水井1个、烧土面及柱洞等。