16岁离开学校,18岁进入大学,学习表演。2005年大片《V字仇杀》的男主角原定是由James来扮演。詹姆斯·普尔弗伊的演艺事业起于皇家莎士比亚剧团,后来主演《李尔王》与《麦克白》。其它的舞台作品包括《Women of Troy at the Gate》、《推销员之死》、《王子复仇记》与《Les Enfants du Paradis》。他的电影作品包括《名利场》(Vanity Fair)、《生化危机》(Resident Evil)、《圣乔治和龙》(George and the Dragon)、《骑士风云录》(A Knight's Tale)、《宝贝喜临门》(Maybe Baby)、《唐吉诃德》(Don Quixote)、《床笫之间》(Bedrooms and Hallways)和《庄园淑女》(Mansfield Park)。
18岁回到大学,在英国中央演讲和戏剧学院学习表演。在学校最后一年因在学校舞台上主演了《亨利五世》被选角导演看中,随即被邀请加入了英国皇家莎士比亚话剧团(RSC)在英国皇家莎士比亚话剧团的两年期间,他参与了8部製作,并和话剧界有名的导演Adrian Noble,罗杰·米歇尔,Gene Saks等人合作。他在接下来的六年里都专注于戏剧和电视剧。他曾与 Katie Mitchell合作《Women of Troy at the Gate》、与Matthew Warchus,Ken Stott ,Jude Law 合作《推销员之死》等。
“If you find yourself always playing the villain, or if you find yourself being typecast into a corner where you're not happy then that's probably rather miserable, but if I have been typecast I am quite happy about it. I'm trying to work out what I have been typecast as. I don't know - what do you think it is?”
By JamesPurefoy
从《Calling the Shots》中的变态色魔Brian Summers 到《Crime City》中的诈欺犯Darius Guppy
从《A Dance to the Music of Time》中彬彬有礼的观察员Nick Jenkins再到《大都会》中的 sad stalker。为了避免被定型,他刻意挑选演绎不同的角色,一直设法混淆大家对他的期望值。