1. 旧指名门望族的后代。

宋 欧阳修 《温成皇后阁春帖子词》：“君王念旧怜遗族，长使无权保厥家。” 金 元好问 《赠玉峰魏丈邦彦》诗：“贩妇佣儿识名姓，故乡遗族见衣冠。” 黎锦明 《复仇》：“咱是板桥的遗族，咱有显赫的门庭，有富裕的产业。”

2. 泛指后代；子孙。

宋 韩琦 《啄木》诗：“忽尔破奸穴，种类无遗族。”蔡东藩 《清史演义》第一回：“后来蒙古兴起，金邦渐衰，蒙古与南宋联兵，将他吞灭，还有未曾死亡的遗族，逃奔东北，伏处海滨，经过了二百多年，又产出一个大人物来；这个人物，说是天女所生，真正奇事！”

3. 死者的家族。

孙中山 《民生主义》第一讲：“并代全厂的工人保人寿险，工人死亡之后，遗族可以得保险费，又可以得抚恤金。” 毛泽东 《论联合政府》四：“要求优待殉国战士的遗族，优待残废军人，帮助退伍军人解决生活和就业问题。”

4. 指未经捕捞利用的水族生物。

明 谢肇淛 《五杂俎·物部三》：“使南方人居之，使山无遗利，水无遗族，其富庶又不知何如也。”