在一次世界大战的战壕中，法军米罗将军向在前线卖命杀敌的陆军上尉达克斯下达了一个命令：不惜任何代价占领安特山。这一命令在当时的战况下无异于让战士们去自杀，任务注定是要失败的。米罗将军以撤职威胁官达克斯上校，为避免牺牲更多的无辜战士，达克斯只好答应米罗的要求。德军还击的火力太强，法军只好半途折返。一部分士兵躲在战壕不敢出战，米罗将军于是下令开炮轰击这些人，但被炮兵军官拒绝。事后将军决定进行惩罚以振军心，但他没有逮捕不敢出战的士兵，却奇怪的用选举的办法选出3个无辜的小兵，而这三名士兵却没有一个是躲在战壕里的那些士兵里的人。这当然就造成了冤案。达克斯在入伍前是一名律师，他自愿充当3名士兵的辩护人。但不久他就发现，除非能够证明将军犯了过失，否则只有奇蹟才能救出这几个危在旦夕的小兵。本片本来是想揭露战争中某些军官的无耻，以达到反战的目的，但却奇怪的最终把所有问题的原因都归结到了将军的智商。造成了这部片子的失败。

该片的创作起因源于导演斯坦利·库布里克对于汉弗雷·科比所着小说《光荣之路》的热爱。在读中学时，库布里克就被该小说打动。当库布里克有了拍摄一部战争片的构想后，他就想到了汉弗莱·柯布的小说，于是决定将这部小说搬上大银幕。

为了创作该片，库布里克尽阅读了很多有关一战的图文资料。法国士兵每天阅什幺报纸，抽什幺牌子的香菸等细节化的问题他都要找到答案。该片剧本的初稿结局是设定为大团圆收场，即陆军上尉达克斯成功威胁了米罗将军，而被判处罪名的士兵也被释放了。但库布里克发现大团圆的结局会削弱电影的反战争意念，于是他为剧本选择了跟小说一样的悲剧结局。

1956年，库布里克与製片人詹姆士·B·哈里斯共同向汉弗雷·科比的遗孀手买下了《光荣之路》小说的着作权。由于该片涉及的题材不是第二次世界大战，而是美国电影界很少触及的第一次世界大战，所以库布里克为影片筹资时遇到了困难。直到演员柯克 道格拉斯介入后，米高梅公司才同意出资拍摄。

《光荣之路》是一部杰作，影片拍摄手法利落，其对战争意识和官僚主义的批判可以延伸到更广阔的领域。影片通过悲剧性的结尾控诉了战争的严酷和指挥者的无知，并运用丰富的电影语言揭示了“一将功成万骨枯”的残酷主题。该片阴沉的镜头有着迫近而尖锐的目光，直接钻进诡计多端者的脑子和那些不得不承受死亡恐惧的士兵心灵。（时光网、《北京晚报》、《纽约时报》评）

不论是风格还是情节，导演库布里克都採取了一种包含悲壮、深沉的讽刺力量来构建整部影片。影片最具震撼性的情节是米尔洛为了强迫士兵进攻，居然下令705兵团向自己部队开火。这是战争中极端非理性行动的最深刻写照。战壕是导演在整部电影中最用心的地方。库布里克用了明暗反差强烈的灯光来表现战壕的气氛。片中上级军官的驻地明亮透彻，相比之下，战壕中士兵生活的空间却是乌黑不明。此外，导演还通过长镜头结合移动镜头的方式让观众身临其境的感受堑壕战的酷烈。在发动进攻的那场戏中，库布里克用了手提摄影机拍摄达克斯在战壕中巡视的主观视点，让观众再度感受战壕的肃杀气氛。在全面展现了战争的荒谬、人性的非理性层面后，影片的结尾展现出库布里克作为第一流电影创作者的豪迈勇气与成熟智慧。在结尾处，影片没有廉价的表露反战的姿态，而是清醒的提醒观众人类可以不变成战争机器，可以拥有理性。（澎湃新闻网评）