中国水蛇背面土黄色，散以略成纵行的黑点，两侧第一行背鳞黑色，第二、三行背鳞白色，腹面黄色，每一腹鳞的前缘有黑斑。躯千圆柱形，尾较短。鼻间鳞单枚，左右鼻鳞相切，鼻孔背位；眼小，眶前鳞1枚，眶后鳞2枚，颞鳞1~2枚；上唇鳞7(8、9)枚，呈3-1-3(4、5)式。背鳞平滑，23(25)-23(25)-19行，腹鳞139~155枚；肛鳞二分；尾下鳞38~51对。

在国内分布于江苏(南京)、浙江(温州、瑞安、庆元、龙泉)、安徽(祁门、东至)、福建、台湾(台北、淡水)、江西(南昌、九江庐山、湖口、铅山、贵溪、宜春、进贤、吉安、永丰、安福、赣州、瑞金、寻乌、全南)、湖北(宜昌)、湖南(长沙、湘阴、新宁、黔阳)、广东(广州、江门、鼎湖山、连县、徐闻、紫金、高要、德庆)、海南(海口、琼海、儋县、白沙、吊罗山)、广西(柳州地区、桂林地区、河池地区、玉林地区、钦州地区)。国外分布于越南北部，其生存海拔上限为320米。

中国水蛇栖息于稻田、沟渠或池圹等水域及其附近，白天及晚上均见活动，以鱼蛙为食物。卵胎生，8~9月产仔蛇3~13条，初生仔蛇全长0.1~0.15米。

可以直接从野外捕种蛇，或收购个体色泽好、母蛇腹大的作种蛇，放人3~10平方米的繁育池内，公母比例1:3，繁育池保持淤深30厘米，水深30厘米，并适量放入乾稻草或其他乾草，经常换水，保持水质清新便于观察，繁殖期间保持种蛇食源丰富；一旦产仔应在半天内分离，投入过渡池暂养，幼蛇以熟蛋黄、红虫等饲餵。

以100平方米为宜，池深1米以上，回填淤泥或熟田土30厘米，注水40厘米以上，按池面积1/4加铺乾稻草或乾草10厘米，在池塘周围砌1米高的防逃防鼠墙。

泥蛇从过渡池捞出后，按大小强弱规格分池放养，放养密度每平方米10条，池内可加放繁殖快的小型鱼类伴泥蛇共同生长。

泥蛇食性杂，个体小幼泥蛇宜多餵些黄粉虫、蚯蚓、甲鱼料、鳗鱼料；大疵可饲餵各种动物下脚料、死动物、鱼虾等，也可装黑光灯诱虫餵蛇。

堤埂可种植各种瓜果菜，但不能使用农药，池周围可适量栽种茭自或深水稻。高温季节宜常换水降温，低温季节加投乾草入水保温，上市规格150~500克。

泥蛇四季可食，冬季是最佳的药用滋补季节，该蛇与枸杞、淮山药同炖，可治糖尿病，与粳米同煮，有利尿消肿、排毒养颜功效，与猪蹄同熬，可治初产后少乳和无乳，此蛇与农家鸡清炖，有增强体质、保健益脑、增加免疫力的作用，与纯粮白酒同泡，有祛湿止痒的功效，若再加入一颗东北人参，即可达到补血存益，加强睡眠的作用，是一种集药用和保健的滋补参蛇酒，很受北方老百姓的欢迎。

该蛇为微毒性蛇类，对个别敏感皮肤有红肿和斑点奇痒的病症，有很好的抑制作用。其胆可入药，对小儿百日咳和慢性胃炎患者，其效更是显着。因其体小肉鲜，有炖汤习惯的家庭主妇，不妨时常熬上一锅让家人常保健康。