玛丽亚·特蕾莎·拉斐拉于1726年6月11日出生在西班牙马德里，她是西班牙国王腓力五世与第二任妻子伊莉莎白·法尔内塞的第二个女儿。

在她嫁给路易·斐迪南之前，法国和西班牙王室的关係因路易十五在1725年解除了他和西班牙公主玛丽安娜·维多利亚（玛丽亚·特蕾莎·拉斐拉的姐姐）的婚约而陷入危机（玛丽亚·特蕾莎·拉斐拉的父亲腓力五世是路易十五的叔叔）。

因此，她和路易·斐迪南的婚约是双方希望和好的结果之一。1745年，她和路易·斐迪南结婚。这是一场幸福的婚姻，路易很快就爱上了美丽的玛丽亚·特蕾莎·拉斐拉。1746年7月19日，她生下女儿玛丽·特蕾莎公主，但玛丽亚·特蕾莎·拉斐拉在生产几天后逝世。路易·斐迪南十分悲伤，他的父王路易十五甚至要亲自把他从玛丽亚·特蕾莎·拉斐拉的病床旁边带走。她的女儿玛丽·特蕾莎也在两年后去世。