1982年底，四个波兰建筑工人诺瓦克和同事巴纳斯扎克、沃尔斯基、库达依飞抵伦敦，承包一项房屋装修工程。老闆要求他们一月完工，并支付他们一年的薪水。四人中只有总管诺瓦克懂英语。他们起早贪黑、生活清苦。不久，诺瓦克从电视新闻中得知波兰全国实行了军事管制。诺瓦克对此事守口如瓶，把时钟延长两个小时，还去超级市场偷窃食品，以便节省钱款购置建筑材料。四个人满怀发财的欲望，含辛茹苦，按期把房子装修完毕。他们上街採购物品，细心的诺瓦克又为妻子偷了一条毛巾，作为团聚时的礼物。元月的一天，他们用从超级市场偷来的小推车装满包裹，步行六个时赶到机场。途中，诺瓦克说出了实情，三个同伴哭笑不得。