它们只在三个靠近澳州西部的岛上生活，并且用红树林叶筑巢并在八月到十二月中繁殖。产卵的高峰在十月。雌性小燕鸥在一年中的那时候产下一个蛋，并孵34天的卵。一旦雏鸟孵化，母亲会为它餵大约40天食直到它能照顾自己。平均大约60%的蛋能成功孵化，而只有47%成为能自由飞行的鸟。如果蛋在孵化前出了问题，一些燕鸥会替换它。在它们找到最合适的地方筑巢后，在繁殖季节早期下的蛋孵化出的雏鸟有更高的存活几率。

自从它们居住在水边，它们便以鱼和鱿鱼为食，一般它们低飞入水面上捕获猎物。它们通常沿着水集体捕食。

当它们张开翅膀，翼展长度为60到70厘米（24到28英寸）不等。

澳洲小燕鸥的蛋，雏鸟和成年鸟曾经被当成食物来源。