词目：帝国

拼音：di guó

(1) 以皇帝为元首的国家。

(2) 拥有强大实力的国家的统称。

(3) 拥有广阔国土的多民族国家。

本词条主要介绍狭义上的帝国概念即以皇帝为元首的国家。

帝国，国家概念更为浓厚，相较于王朝的用法正统观较弱，平等观念更明显。属于横向考虑，在帝国外部，往往有对等国家或者有足够文明的国家。一般来说，国家元首为皇帝的国家均可称之为帝国。

王朝，带有鲜明的正统观思想，指一家一姓之天下。属于纵向考虑，关注的是自己的政权是中央王朝的接替者，漠视其他国家，四方皆为臣属。

王国，在涵义上与帝国类似，但国家元首则为国王。

世界历史符合上述标準的狭义帝国主要有：公元前6至4世纪的波斯帝国（阿黑门尼德王朝），统一印度大部分地区的孔雀帝国、笈多帝国、贵霜帝国、莫卧儿帝国等王朝，公元前3世纪至公元20世纪初的中国历代“正统”朝代（秦至清），公元前后至4世纪的罗马帝国，东罗马帝国（拜占庭帝国、大秦国），神圣罗马帝国，阿拉伯帝国（大食国，或萨拉森帝国，包括倭马亚王朝和阿拔斯王朝），蒙古帝国，奥斯曼帝国（土耳其帝国），奥地利帝国-奥匈帝国，俄罗斯帝国，德意志帝国等。

广义上的帝国範围要宽泛很多，只要是统治或支配的地域广阔，在国际上或某一地区强盛一时的国家，就可以被称为帝国。通常这些国家只达到狭义上帝国的标準中的一点（领土广阔）或几点，而且不论政体是否为君主制。这些国家本身一般并不称自己为帝国，而是王国、共和国、联邦、联盟等。

如古希腊的“雅典帝国”，中世纪的“威尼斯帝国”，近代的葡萄牙帝国、西班牙帝国、荷兰帝国（殖民）、大英帝国、大日本帝国等。

历史上有一些规模庞大但统一时间很短，通过短期的军事征服暂时建立起来的国家，如马其顿国王亚历山大三世时的马其顿王国（亚历山大帝国），加洛林王朝的查理一世在位时的法兰克王国（查理曼帝国），也被称为帝国。但严格的说它们都不能达到狭义上的所有四个标準，仍然只是王国。

现代的“帝国”虽然很少有君主制政体的，但实际地位和影响则与古代狭义的帝国没有太大区别。比较着名且被接受的概念有希特勒统治时期的德意志第三帝国、隆纳·雷根提出的邪恶帝国（苏联帝国）、被称为新罗马帝国的美帝国。

详见中国朝代

世界历史上主要的帝国有：公元前6至4世纪的波斯帝国（阿契美尼德王朝），统一印度大部分地区的孔雀王朝、笈多王朝、贵霜王朝、莫卧儿王朝等王朝、公元前3世纪至20世纪初的中国历代王朝（秦至清）、公元前后至4世纪的罗马帝国、西罗马帝国、东罗马帝国（拜占庭帝国）、神圣罗马帝国、阿拉伯帝国（萨拉森帝国，包括倭马亚王朝和阿拔斯王朝）、阿比西尼亚帝国（衣索比亚帝国）、蒙古帝国、奥斯曼帝国（土耳其帝国）、大英帝国、法兰西帝国、奥地利帝国-奥匈帝国、俄罗斯帝国、德意志帝国和大日本帝国等。

有些君主制国家（实际上领土并不一定广大）以帝国作为正式国号，如1822年至1889年的巴西帝国，1821至1823年、1864至1867年间的墨西哥帝国，1889年至1974年的衣索比亚帝国，1897年至1910年的大韩帝国，1976年至1979年的中非帝国。

注：阿契美尼德王朝时期的波斯帝国也常被视为王国。古希腊历史着作中一般称波斯君主为国王（希罗多德的历史，修昔底德的伯罗奔尼撒战争史等），但实际上出于不承认国家间不平等外交的缘故。另外，对于神圣罗马帝国是否是一个国家尚存在争议。