美国上流社会富有的桑尼夫人（格伦·克洛斯饰）突然昏倒在洗手间中，因昏迷而导致大脑死亡成为植物人。因为在桑尼的住处发现了大量的胰岛素，而桑尼本人并没得糖尿病，因此她的第二任丈夫克劳斯·冯·布洛（杰瑞米·艾恩斯饰）被怀疑强行为妻子注射胰岛素，从而被控犯有谋杀罪。哈佛大学的法律系博士艾伦·德苏维（罗恩·塞维亚饰）顶住整个社会认为布洛有罪的压力为其辩护，经过调查得知，桑尼的第一任丈夫是风流倜傥的奥地利王子，桑尼很不快乐，同其离婚后嫁给了布洛，也没得到幸福。桑尼的心脏不太好，还常服用大量的安眠药，她将这些麻醉剂藏到各个地方，有时还装到别的药瓶里。艾伦将残留在针管里的麻醉剂拿去化验，检验结果是大剂量的胰岛素，遂推论出是桑尼自己超量注射胰岛素。这时，布洛终于吐露了真情：布洛有个情人，桑尼在得知这一情况后受到了很大刺激，再加上布洛又提出要到欧洲呆段时间，极为恼火的桑尼在超量服用麻醉剂和胰岛素后终于再也没有醒来。布洛虽然洗清了罪名，但他的良心是否清白，这一点似乎已不重要了。

该片改编自美国哈佛大学法律系教授艾伦·德苏维的同名小说，它叙述了德苏维亲自办理过的一桩诉讼案，即克劳斯·冯·布洛谋害妻子桑尼一案的真实经过。布洛于1982年被定罪，三年之后，这一裁决被推翻。德苏维本人就是被告冯·布洛的辩护律师。

整部影片的处理严谨工整，而内容则分为两大部。一方面是透过被挖苦用药物杀害富有妻子的绅士的忆述，逐步展现这个豪富家庭里不足为外人道的生活面貌，整个处理手法其实有点舞台剧的味道。目的显然是要表现所谓上流社会的种种生活仪态，而实际上却反映了这些人在面对生活及人际关係时，都要戴着不同的面具，依循既定的规矩去做人，感情完全被掩盖或经过重重生活规範而被过滤得淡化了，而物质上的富足，令他们失去了劳而后获的追求。精神生活也变得空虚贫乏。

另一方面，编导则描写被聘作辩护律师的大学法学教授，以及他所统率的一班学生，在蒐集各类证据及案例的过程中不断质疑法律的公正意义。编导的聪明之处在于并不依循以往的法庭戏公式，没有把重点放在对薄公堂的辩论戏上，反而描述一班人集体钻研律例的奋斗过程，使整个戏变得更活泼热闹，也让观众看到这班追求真理真相的人所过着的一种率真而热情洋滋的生活。法律并未能够真正公义地寻求出富婆的死因，或者判决绅士的罪孽，可是，生活的物化及冷淡的人情，却毫不留情地贵难了这个富豪之家。（《新晚报》评）