本书一方面可以作为高校非中文专业的《大学语文》教材，另一方面也可以怍为文学爱好者的阅读欣赏读物。它改变了传统《大学语文》教材以史带文为单元的编法，而以体裁为类别编纂，为读者提供了文体发展的内在历史线索；它在各篇之前，特别撰写了通俗易懂、内容丰厚的怎样欣赏文体的专门文章，在鉴赏理论与实践方面对读者给予了切实的指导。它改变了传统《大学语文》教材兼收并蓄的“杂”家风格，更鲜明地突出了文学的特性与美学的趣味，故在选篇上作了适当的调整，删除了一些文学性不强的名作，选人了一些具有代表性的“新”篇。同时，它继承了传统《大学语文》教材所具有的规範、严谨的优长，不求标新立异，不作譁众取宠，其“题解”与“注释”部分，力求简洁明了、準确规範，其“导读”与“思考练习”部分，力求生动活泼富有启发性。

诗歌篇

怎样欣赏诗歌

七月

湘夫人

陌上桑

短歌行（其一）

读山海经（其一）

春江花月夜

望洞庭湖赠张丞相

渭川田家

燕歌行（并序）

行路难（其一）

秋兴八首（其一）

长恨歌

赤壁

无题（相见时难别亦难）

虞美人（春花秋月何时了）

望海潮（东南形胜）

江城子（老夫聊发少年狂）

鹊桥仙（纤云弄巧）

声声慢（寻寻觅觅）

沈园（其一）

贺新郎（绿树听鹈鴂）

[双调·夜行船]秋思

登金陵雨花台望大江

影的告别

天狗

洗衣歌

再别康桥

雨巷

断章

我爱这土地

卜运算元·咏梅

祖国呵，我亲爱的祖国

白玉苦瓜

西风颂

致大海

帆

自我之歌（节选）

吉檀迦利（节选）

散文篇

怎样欣赏散文

秦晋餚之战

子路曾皙冉有公西华侍坐章

秋水（节选）

……

小说篇

戏剧篇

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后记