根据牛津英语词典，“罗曼（romanesque）”一词意为“出自于罗马”，最初在英语中用于命名现在被称为“罗曼语”的事物（最早引用于1715年），而在建筑方面则最早在19世纪早期，由法国的诺曼第考古学家查尔斯·德·热维尔（Charles de Gerville）或他的同事阿尔西斯·德·科蒙（Arcisse de Caumont）用于描述西欧5-13世纪的建筑，此时很多符合这一描述的建筑仍未明确具体年代。在此之前，法国对西方中世纪宗教建筑大都以“哥特”一词归类，最多也是少数学者加以区分墨洛温风格、卡洛林风格和哥特风格三个阶段，或是早期哥特和晚期哥特亦或重哥特和轻哥特两个阶段。查尔斯·德·热维尔于1818年在致友人的一封信中，提出以法语中的“罗曼（roman）”这一18世纪语言学家用来指代从拉丁语演化而来之语族的称谓概括西方11-12世纪宗教建筑的风格，用意即是以拉丁语和罗曼语族诸语的关係暗道古罗马艺术与罗曼艺术的关係，即后者是前者的一种变体。在英国，“罗曼（romanesque）”一词概括这一建筑风格则于1819年最先出现；德国学者最初则在teutsch、longobardisch和romantische三词间犹豫，到19世纪30年代偏向romantishce一词。

该术语的使用现在被更多的限于10世纪晚期到12世纪，这一单词被用于描述可识别为中世纪的，并且为哥德式作出预示的一种风格，仍然维持了古罗马的圆形拱因而看上去像是罗马传统建筑的一种延续。

“前罗曼式”有时被用于德国在卡洛林王朝和奥托王朝时期，以及伊比利亚半岛的西哥特、莫萨拉布和阿斯图里亚斯在8-10世纪的建筑，同时，“第一罗曼式”被用于义大利北部、西班牙以及一部分法国的建筑，它们既有罗曼式的特色同时又先于克吕尼修道院的影响。

罗曼式（Romanik），又叫罗马式，是从9到13世纪初的建筑风格，因採用古罗马式的券、拱而得名。罗曼式建筑以教堂为主。主要特徵是厚实的砖石墙、窄小的视窗、半圆形拱卷、逐层挑出的门框装饰和高大的塔楼。罗曼式教堂给人以雄浑庄重的印象。沃尔姆斯大教堂是罗曼式建筑的一个典型範例。

比萨斜塔

所谓“罗曼式（Romanic）风格”，指的就是欧洲从卡洛琳王朝后期的9世纪到12世纪左右的建筑风格。罗曼式，实际上就是罗马人的风格，为了与罗马时代的建筑风格区分，我们将中世纪模仿罗马时代的建筑风格称之为罗曼风格。罗曼式是各种风格的综合，主要表现在建筑上。代表作始于十一世纪的米兰，然后在西欧各地传开。标準典型为厚重、结实、方形而矮胖。

罗曼式风格主要在法国英国义大利和西班牙等地的建筑上体现出来，所有这些国家在政治上处于一片混乱的状态，西班牙的南部还被阿拉伯人占据着，一个多个民族还未形成自身的统一。此外人口密度较低，且大部分的百姓都是文盲，地区间缺乏必要的沟通和联繫，因此各地区的建筑风格有着很大的差距。在建筑材料上，各地的建筑师又大都是因地制宜，因气候制宜，在建筑上的种种原因，我们很难把这一时期欧洲各地的所有建筑归结到一种建筑风格之下。但是有一点不能否认，这些风格虽然因地域不同但是他们有一个共同特性，即这些建筑都是教堂寺院修道院等，总而言之，都是为宗教服务的建筑。

从建筑艺术角度上，罗曼式风格正处于一个摸索阶段上，因此这一时代留下的各种建筑，儘管在细节上有一些相仿的特徵，但少有完全雷同的。

1. 横殿和长方形教堂教堂相交构成十 字。

2. 连拱廊

3. 罗曼式的教堂大都採用带厢堂长殿式结构

4. 筒形拱顶、横筒形拱顶、十字拱顶

5. 罗曼式教堂大门，装潢非常考究，大门都採用拱门形式，通常用石头做材料，在石门上凿出一个拱卷，一个套一个拱卷由表入里，一个比一个小，最里层式木製大门。

6. 小圆窗（牛眼）