他生于圣克卢（Saint-Cloud），是腓力一世和他第二个妻子巴拉汀郡主伊莉莎白·夏洛特（Elizabeth Charlotte, Princess Palatine) (1652年–1722年）所生之子。他也是路易十四国王的侄子。初封沙特尔公爵Duke of Chartres(1674年–1701年)，1701年继承其父的爵位为奥尔良公爵（1701年–1723年），曾参加大同盟战争（1689-1697），但路易十四不让他参与指挥，在西班牙王位继承战争中，1706年在义大利，1717-1718年在西班牙指挥法军。

路易十四1715年死后，他成为年方5岁的路易十五的摄政王。路易十四的遗嘱表面，一旦多病的路易十五去世，则由路易之孙，西班牙国王腓力五世继承法国王位。奥尔良公爵为了夺取王位，促使巴黎高等法院取消路易十四的遗嘱。他建立各部会议制度取代各部大臣的权利，并恢复高级贵族的政治权利。但各部会议制度缺乏效率，不得不与1718年9月取消，恢复各大臣的权利。1716年，他命令大臣纪尧姆·杜布瓦（修道院长，后为枢机主教）与法国的世仇英国结盟，1719年西班牙王后伊莉莎白·法尔内塞挑起地中海危机，他联络英国、荷兰，奥地利组成四国同盟对西班牙开战，发起四国同盟战争，次年迫使腓力五世答应放弃对法国王位的要求。承认奥尔良公爵为路易十五的继承人。1717年他委任苏格兰银行家约翰·劳用发行纸币的办法改革法国财政，虽然清除了国家赤字和债务，使一小撮贵族暴富之外，因準备金的不足导致金融系统在1720年崩溃，广大阶层深受其苦，使他威信扫地，1723年2月路易十五成年，他结束摄政出任首相，但4个月后病死。