广义而言，除了颗粒和根部，玉米、小麦、水稻等农作物的其他部分都可统称为“秸秆”。

我国农村地区秸秆焚烧问题由来已久，秸秆焚烧给人们的生活和经济的正常运行带来了严重的困扰，已经成为社会的一大顽疾。针对各地频频发生的秸秆焚烧现象，政府出台禁烧措施，但收效甚微。究其原因，秸秆焚烧现象和我国农村地区能源选择变化有明显的关係，以前农村地区收入水平普遍较低，农户家庭生活用能以秸秆等生物质能源为主，改革开放以后，尤其到了九十年代，随着市场经济的推进和农村居民收入的提高，农村居民在家庭生活用能方面有了更多的选择，由于商品性能源具有更高的热效率、更健康、便捷，商品性能远正在逐步取代传统生物质能源而成为家庭生活用能的主角，这样大量的秸秆从农村家庭用能中溢出，加之秸秆出路不畅，造成了秸秆资源的巨大浪费，大量的秸秆被焚烧、弃置。

为解决能源危机、减轻环境污染、保护生态环境，开发利用农作物秸秆尤为重要，购置秸秆机械、开发实用技术，推动秸秆综合利用工作，提高综合利用率，力促农村节能减排、农业增收、农民增效。保护了森林资源，也大大改善了人民民众的生活，以此解决了秸秆焚烧带来的危害。

2、技术原理、优势：

1、机械化秸秆还田。秸秆还田的方法有两种：一是用机械将秸秆打碎，耕作时深翻严埋，利用土壤中的微生物将秸秆腐化分解。另一种秸秆回田的有效方法是将秸秆粉碎后，掺进适量石灰和人畜粪便，让其发酵，在半氧化半还原的环境里变质腐烂，再取出肥田使用。
2、过腹还田。过腹还田是将秸秆通过青贮、微贮、氨化、热喷等技术处理，可有效改变秸秆的组织结构，使秸秆成为易于家畜消化、口感性好的优质饲料。
3、培育食用菌。将秸秆粉碎后，与其他配料科学配比作食用菌栽培基料，可培育木耳、蘑菇、银耳等食用菌，能有效地解决近几年食用菌生产迅猛发展与棉籽壳供应不足的矛盾。育菌后的基料经处理后，仍可作为家畜饲料或作肥料还田。
4、製取沼气。稻草秸秆等属于有机物质，是製取沼气的好材料。我国的北方、南方都能利用，尤其是南方地区，气温高，利用沼气的季节长。製取沼气可採用厌氧发酵的方法。此方法是将种植业、养殖业和沼气池有机结合起来，利用秸秆产生的沼气进行做饭和照明，沼渣餵猪，猪粪和沼液作为肥料还田。此种方式是生态农业良性循环的良好模式，它适应了现代化农村发展的需求，受到农民民众的热烈欢迎。
5、用作工业原料。农作物秸秆中均包含纤维素、半纤维素和木质素，其中：纤维素可用作造纸的原料，还可以用作压制纤维木材，能弥补木材资源的不足，减少木材的砍伐量，提高森林覆盖率，使生态环境向良性发展；半纤维素可以製取木糖、糠醛等基础化工产品，并可进一步加氢生产木糖醇、糠醇等产品。木糖醇广泛套用于食品工业，是糖尿病人的福音，糠醇是一种树脂的主要原料，在铸造、防腐等行业有大量套用。
6、用于生物质发电。秸秆中含有大量的木质素，其低位发热值较高，既可以秸秆直接焚烧或者将秸秆同垃圾等混合焚烧发电，还可以气化发电。秸秆是一种很好的清洁可再生能源，每两吨秸秆的热值就相当于一吨标準煤，而且其平均含硫量只有3.8‰，而煤的平均含硫量约达1%生物质的再生利用过程中，排放的CO2与生物质再生时吸收的CO2达到碳平衡，具有CO2零排放的作用，对缓解和最终解决温室效应问题将具有重要贡献。

总之，秸秆是宝不能废弃。秸秆开发利用是一项提高农村经济效益，增加农民收入，保护农村生态环境的新技术，要因地制宜大力推广。各级农业管理部门要加强宣传力度，广泛宣传焚烧秸秆的危害(秸秆焚烧后产生草木灰，只含钾、钙、磷等元素，其他有机养分和氮素大部分损失了，是一种能源的浪费，十分可惜，同时，秸秆焚烧还会严重污．染环境。)及秸秆综合利用的经济、社会和生态效益，集中现有的技术、机具、人员搞好重点区域秸秆综合利用工作，积极引导农民因地制宜地开展并推广秸秆覆盖还田技术、秸秆机械化还田技术、秸秆青贮、加工、保护性耕作、能源转化利用等综合利用技术。秸秆综合利用对促进农业可持续发展及无公害农产品生产具有极其重要的意义。