地球东方每年必出演一次奇观，十几亿的人奔走在路上，一场浩浩蕩蕩由无数汹涌人潮组成的“出埃及记”，为了一个共同的心愿——回家。张国栋，一个在外奋斗多年的包工头；白老师，市重点中学副校长，他的家人春节前要从美国回来探亲，他正为新房子装修不能按时完成而发愁。机缘巧合使两人认识了，张国栋向白老师保证春节前一定完工，从而接下了这个活儿。计画外的收入令张国栋十分兴奋，今年看来是个好年，然而事情并没有按张国栋的心情去发展，他刚刚结束的那个工程，业主要拖延付款，而白老师的家在验收时出现了意外，白老师心脏病突发被吓破胆了的张国栋送进了附近的医院。

医院心内科主任李家梁，来自湖南农村，大学毕业后来京，娶本地人，护士王莹为妻，生有一子年16，正值中考年龄。李家梁身为主任，得为全科室人的工资收入负责。在治病救人的同时，应付各种医患矛盾几乎成为其工作的常态。他的父亲今年春节80了，照老家规矩，身为长子的他必须携全家回家祝寿。王莹对于其夫农村的亲戚向来不以为然，再加上儿子要考高中，对于李家梁的要求完全不予考虑。白老师住院后，主治医生正是李家梁。张国栋从言谈中得知李家梁正为回家车票事情发愁，为了讨好大夫，张国栋提出为其排队买票，而王莹在病历卡中意外地发现白老师是他儿子要考的中学的副校长。春节即将到来的时候，每个人的愿望都得到了相应的满足。

《一年到头》以春运为背景和主线，将牵动中国人神经的春运真实地再现于萤幕，围绕回家过年、火车票难买等话题展开一场场让人捧腹而感人的故事，片中的每一个人物都是活灵活现，入骨三分，将中国人生活的世态、人心于细节中徐徐展现，不管是为了利益而斗争的民工、还是背着黑锅的内科大夫、抑或心怀不轨的骗子水工等等一系列人物都表现得活灵活现，中国人的那种市井生存的智慧，狡猾，小聪明，见缝插针的机智，虚伪的客套都表现得淋漓尽致（新浪娱乐评）。

《一年到头》以喜剧手法包装现实主义，没有传奇故事，没有大牌明星，也没有商业宣传，却打动了每一个看过它的观众。是一部热热闹闹的贺岁片，简单直接地触摸到每箇中国人“回家过年”的敏感神经。导演王竞切準了“过年回家”这个极富中国特色的情结元素，由此发展出悲喜交加的故事剧情，片中人物围绕“过年回家”上演一幕幕悲欢离合，以真实的细节触动到中国人的内心深处，使得观众对笑中带泪的故事情节感同身受，可以说该片是一部属于每个回家过年的中国人的 “春运”电影（Mtime时光网评）。