人类文化转型本身是个极其複杂过程，是一个充满守成与变革、量变与质变、渐进与跨越、厚积与薄发的过程。文化转型之所以发生，一方面是由于传统文化内部长期积累起来的某些新质因素，造成原有的文化结构失衡；另一方面是因为传统文化遇到外来文化的严峻挑战。近代中国文化转型基本上是两个过程的统一，一是中国传统文化自身蜕变与演进；二是西方文化随着资本主义、帝国主义侵略而进入中国，从而发生西方文化与传统文化的碰撞与交融。